Eugenio de Mazenod nos habla

A pesar de todos sus esfuerzos por revivir «la mecha humeante» de este Oblato de 24 años que había sido sacerdote por un año, el Fundador debió actuar drásticamente cuando fue evidente de que no era posible un cambio en su comportamiento.

 “Me ocuparé de tu expulsión de la Sociedad. Para ello debo reunir al Consejo que decidirá sobre este asunto.
 
No creo que haya duda. Sólo después de la decisión podré darte la dispensa que  probablemente no presentarás ante el tribunal de Dios para obtener su misericordia. Juzgando por tu carta, creo que te consideras desligado de tus compromisos a través de tu petición. Tu conducta en Vico confirmaría esta opinión…
 
Termino esta carta con el corazón lleno de dolor y preveo anticipadamente la desastrosa consecuencia sobre tu pobre alma por el paso que acabas de dar. Sabía que eras muy imperfecto, pero no suponía que lo fueras hasta el punto al que has llegado. El veneno estaba oculto en la llaga. De haber sido más sincero, quizá el mal hubiera sido remediado, pero cuando se deja penetrar a Satán en el espíritu, pronto te arrastra muy lejos. Esa es tu lamentable historia.
 
Reuniré tus cartas tan poco sinceras y en las que sin embargo yo creía, para quemarlas el día que seas separado de la familia que te había adoptado”.
Carta al Padre Leopold Carles, Julio 22, 1844, EO X núm. 848

Un triste final.

 En la saga del difícil Padre Carles, Eugenio llegó al punto en el que el joven tuvo que ser expulsado.  En la privacidad de su diario personal, describe su preocupación y angustia.

“Ese mal sujeto ya había apostatado. De hecho nunca se estuvo contento él, que no debió ser de la familia, agotada y comprometida, tanto en la honra como en la delicadeza.
Es de quienes no engañan por mucho tiempo, pero uno se encuentra comprometido y además espera un cambio, por la gracia de Dios, el buen ejemplo de los demás y el remordimiento de conciencia; pero uno se engaña. No había que hacer sacerdote a este pobre individuo, sino detenerse ante el desagrado que su mal talante inspiraba. Valía más romper antes, pero siempre se teme apagar la mecha que aún humea y se prepara para lamentaciones tardías y dolorosas. No he visto que ese miserable aceptara pasar por las pruebas del noviciado y del escolasticado, para llegar al sacerdocio y luego despedirse abruptamente. Su carta es indigna y me lleva a todas las conjeturas. Le envié respuesta”.

Diario de Eugenio de Mazenod, Julio 22, 1844, EO XXI

El Padre de la Familia Oblata siempre buscó de posibilidad de restaurar a la plenitud de vida a los miembros que atravesaban por alguna dificultad.  Mientras el pabilo aun ardiera, había posibilidad de volver a encender la llama.

 Al manejar el caso del difícil Padre Carles, Eugenio  explica su forma de tratar a los Oblatos.

“Sabes bien que estoy muy apegado a este hijo y ciertamente le di una gran prueba de mi confianza al enviarlo a un seminario mayor como el de Ajaccio. No comprendió la actitud que debía tomar en algo tan delicado. ¿Es dejarse llevar, es falta de juicio, es falta de virtud? No lo sé. Mi deseo es que demuestre lo contrario en la comunidad de la que es parte y donde reina tan buen espíritu, tan pocas pretensiones, tanta sencillez, obediencia y dedicación.
Temo decirle todo esto por escrito, pues sé que es muy susceptible. Si hubiera podido hablarle, no habría dudado en hacerlo con franqueza, pero sabes que en persona me habría sido fácil contener todo, suponiendo que la verdad le molestara, mientras que por escrito difícilmente se puede modificar la expresión y dar a entender lo suficiente que solo se trata del bien individual y la mayor utilidad en el servicio que se espera de él.
Sé que un superior y sobre todo un padre como yo, no debería tener estos miramientos ni tanta precaución, ¿pero no les correspondería a mis hijos demostrarme que puedo actuar con ellos con más libertad y sin trabas?”

Carta al Padre Etienne Semeria, Diciembre 15, 1843, EO X núm. 826

A pesar de la bondad, generosidad y el celo de la mayoría de los Oblatos, había algunos que no estaban a la altura de la exigencia de su vocación.  Uno de ellos era el Padre Leopold  Carles de 24 años, quien en su primer año de sacerdocio ocasionó un caos en Córcega. Cito de la correspondencia, pues nos da la idea de cómo Eugenio manejaba las dificultades dentro de la Congregación.

Yvon Beaudoin nos comenta acerca de ese joven:

“Inmediatamente después de su ordenación fue enviado al seminario mayor de Ajaccio, como profesor de filosofía. Tan pronto llegó a la casa, el Padre Moreau, el superior, le envió a Vico y escribió al Fundador informándole que dicho sacerdote no podía permanecer en la casa “el que sea cambiado es una cuestión de vida o muerte para los estudiantes”. Así, el 5 de octubre, el Fundador escribió al Padre Semeria en Vico:

“Aunque esté sumamente contrariado por la decisión tomada sobre el P. Carles, por el momento lo dejo en Vico, entendiendo que ahí se esforzará más que en otra parte en corregir su carácter difícil y que no perturbará de ninguna manera la paz y la tranquilidad que reina en esa casa por gracia de Dios. Te recomiendo no dejarle pasar nada. Cómo, recién  ordenado y apenas llegado a su puesto, se ha mostrado tan imperfecto que el superior haya temido comprometer a la Congregación por como se comportó con los seminaristas. No puedo expresarte cuánto me ha preocupado este contratiempo. Cómo los defectos de alguien pueden echar por tierra los planes de los superiores y alterar toda su labor”.

Carta al Padre Etienne Semeria, Octubre 5, 1843, EO X núm. 818

Es importante que recordemos por qué el Fundador envió a los Oblatos a las Islas Británicas. Tenía tres razones: 1/ cooperar con el resurgimiento del catolicismo en Inglaterra al devolver a la Iglesia Católica a quienes le habían abandonado; 2/ reclutar vocaciones de habla inglesa para convertirse en Oblatos; y 3/ llevar la actividad misionera a las extensas colonias británicas en todo el mundo.

Al continuar leyendo la carta de Eugenio al Consejo de la Propagación de la Fe para recaudar fondos, vemos cómo describe estas metas para el trabajo misionero de los Oblatos en el sureste de Inglaterra.

“En una carta anterior, el P. Daly me decía:

“Todo va de maravilla en Penzance. Es verdaderamente alentador ver nuestra hermosa iglesia llena de gente todos los domingos;  nunca llegan menos de trescientos a cuatrocientos protestantes de diferentes sectas para oír predicar la verdad de nuestra santa religión. Los templos protestantes están casi abandonados, y nuestra iglesia está siempre llena, aun con mal tiempo. Algunos vienen por curiosidad, pero salen siempre edificados y satisfechos, y regresan. En este momento hay una tendencia extraordinaria hacia nuestra religión. Todos los espíritus están en movimiento,   buscando la verdad con una avidez inexpresable… Para nosotros, el día de Pascua fue realmente hermoso. (Después de haberme dado los detalles de esa fiesta, añade): Los protestantes estaban encantados con lo que vieron y oyeron, pero la iglesia se llenó a partir de las dos de la tarde; había por lo menos 500 personas en los bancos y 250 de pie; en medio de esa multitud, casi toda protestante, reinaba siempre el mayor silencio, no hubo el menor desorden. Después del sermón y la bendición, bauticé a una familia completa de seis miembros. No puedo describirlo…”

Releyendo la carta del P. Daly, me habla de la escuela que han empezado a construir. Tenían ya 30 niños y esperaban recibir un gran número, incluso de protestantes. Un nuevo motivo para que el Consejo pueda determinar conceder a esa bella misión una suma mayor a la del año pasado”.

Carta al Consejo de la Propagación de la Fe, Lyon, Julio 21, 1844, EO V núm. 88

Al contrario de la correspondencia de los primeros años en Canadá, no ha sobrevivido mucho de ella entre el Fundador y los Oblatos en Inglaterra e Irlanda, lo cual es una pena, pues el celo y gran trabajo de los Misioneros Oblatos estaba ahí, según vemos en los pocos documentos con los que contamos.

El Padre Daly construía una iglesia en Penzance, en Inglaterra y requería fondos para terminar el proyecto. El Obispo Eugenio escribió al Consejo para la Propagación de la Fe, haciendo una solicitud.

Señores,
“…Aprovecharé esta ocasión para recordarles de las necesidades tan apremiantes en la misión de Penzance en Cornualles.
… He aquí lo que me escribe el P. Daly, en su estilo un tanto inglés.

“Me complace darle noticias de nuestra misión que, gracias a Dios, no pueden ser más alentadoras. Abrimos dos nuevas misiones, una en un pueblo llamado San Justo y otra en  donde vive una de nuestras familias convertidas: Goldsithney. Abrí la misión de San Justo el 9 de este mes y fui a pie con el Hno. Dowling y uno de nuestros católicos pobres. Fuimos bien recibidos por la gente de San Justo, donde todos trabajan en las minas. Son gente sencilla, aunque su espíritu, influenciado por las malas doctrinas de sus sectas, tiene muchos prejuicios contra nuestra religión. Apenas entré en una casa fui rodeado por mujeres y niños, siendo un verdadero espectáculo, pues nunca habían visto un sacerdote católico. La dueña de la casa es hermana de una de nuestras convertidas, quien me recibió muy bien y se prepara para el bautismo. Pasé el día muy agradablemente de casa en casa, visitando a los habitantes del pueblo. En general fui bien recibido.
Acordamos que el sermón sería a las seis de la tarde, y volví a la casa donde debía predicar; a las cinco, las mujeres comenzaron a prepararla. De todas partes traían sillas y bancos; pronto se llenó con las personas más respetables del pueblo, y al no caber ya, tuvimos que quitar las ventanas. Prediqué a cerca de mil personas, quienes quedaron muy satisfechas. Desde entonces, varios han venido a decirme que eran católicos de corazón.
El próximo domingo bautizaré a diez personas, dos familias enteras… Bauticé a una anciana de 90 años… desde mi última carta he recibido a otras cinco personas… El domingo pasado dos hicieron su primera comunión: una chica de 18 años y un joven de 21. La chica será una santa… Hay muchas otras cosas muy interesantes relativas a la misión, pero me falta tiempo, se lo contaré en mi próxima carta”.

Eugenio concluye:

“Como pueden ver Señores, es importante mantener tan feliz comienzo. La mies será muy abundante en todo ese país hasta hoy abandonado; pero todo estaría perdido si el misionero no cumpliera las obligaciones contraídas. Les ruego, pues, considerar seriamente este asunto. Confío en su celo. Acepten de antemano mi agradecimiento, y el honor de ser su muy humilde y obediente servidor”.

Carta al Consejo de la Propagación de la Fe, Lyon, Julio 21, 1844, EO V núm. 88

El grupo de Misioneros en Canadá se había convertido en víctima de las críticas y juicios negativos dentro de la comunidad, y del chisme afuera. Eugenio denuncia cómo ese mal ejemplo había afectado a las vocaciones

“Trabajen todos para erradicar ese detestable vicio que les ha hecho tanto daño. Si las vocaciones no se han multiplicado, atribúyanlo solo a eso. Me sorprende que solo uno haya perseverado y considero que se resentirá lo ocurrido por mucho tiempo.
No solo se debe respeto al Superior, sino además se deben respeto mutuo y no permitirse jamás la menor observación desfavorable, pues así se desacreditan unos a otros. Quien quiera dar prueba de sagacidad juzgando severamente a su hermano, es juzgado a su vez con la misma desconsideración, y así, a falta de caridad, se hacen despreciables por turnos, con gran escándalo para todos, dentro y fuera”.

Carta a Jean Baptiste Honorat, Julio 18, 1844, EO I núm. 43

Carta del Superior General a la Congregación en el Aniversario de la Aprobación Pontificia de las Constituciones y Reglas

Queridos hermanos oblatos y todas las hermanas y hermanos comprometidos en vivir el carisma oblato.

Conmemoramos este aniversario en el contexto de la pandemia todavía en curso que aflige al mundo, especialmente a los pobres, y que está causando tanta ansiedad, frustración y marginación. Esta situación exige flexibilidad para aceptar y adaptarse a cambios en nuestro estilo de vida y en nuestro ministerio que son impuestos por condiciones fuera de control,. Somos testigos de una división creciente en muchas sociedades y en la Iglesia. El escándalo por los abusos en la Iglesia continúa resonando en los medios de comunicación. La migración masiva alimentada por la persecución religiosa, la guerra, la injusticia económica y el cambio climático atormentan el mundo. En este contexto, reconocemos la necesidad de cultivar nuestra capacidad de paciencia, interioridad, disciplina personal y creatividad. Esta crisis nos llama a la conversión, nos reta a estar firmemente enraizados en Dios y en la comunidad.

En este escenario incierto estamos preparando nuestro 37º Capítulo General que esperamos se realizará en septiembre, aquí en Italia… el tema del capítulo es PEREGRINOS DE ESPERANZA EN COMUNIÓN. Esta es una afirmación audaz dado el contexto que nos toca vivir. Cada sustantivo en esta frase destapa muchas imágenes significativas, bíblicas y eclesiales, así como relatos y la sabiduría de nuestra cultura popular. El tema nos dará muchos puntos de partida para compartir la fe y la animación para prepararnos al Capítulo.

Padre Louis Lougen, OMI
Superior General

Carta del Superior General a la Congregación en el Aniversario de la Aprobación Pontificia de las Constituciones y Reglas

Queridos hermanos oblatos y todas las hermanas y hermanos comprometidos en vivir el carisma oblato.

Celebramos con enorme alegría y agradecimiento el 196º aniversario de la aprobación pontificia de nuestras Constituciones y Reglas de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada. Compartamos la profunda convicción de Eugenio de Mazenod de que esta aprobación fue obra de la divina Providencia.
Recemos unos por otros para que seamos fieles viviendo este precioso carisma, un regalo que nos viene desde el corazón de san Eugenio que amó apasionadamente a Jesucristo, la Iglesia y los pobres. Estoy convencido que la Bienaventurada Virgen María nos sonríe y nos asiste en nuestra conversión para vivir nuestro carisma misionero con una mayor integridad. Les deseo una feliz fiesta a todos ustedes.

Padre Louis Lougen, OMI
Superior General

Carta del Superior General a la Congregación en el Aniversario
de la Aprobación Pontificia de las Constituciones y Reglas

Queridos hermanos oblatos y todas las hermanas y hermanos comprometidos en vivir el carisma oblato.

Celebramos con enorme alegría y agradecimiento el 196º aniversario de la aprobación pontificia de nuestras Constituciones y Reglas de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada. Compartamos la profunda convicción de Eugenio de Mazenod de que esta aprobación fue obra de la divina Providencia. San Eugenio insistió en esto en una carta a los oblatos en Francia el 18 de febrero de 1826. En esa misma carta, lleno de reconocimiento por la intervención de Dios a nuestro favor, reconoció: “Aun siendo, en cierto modo, abortos por nuestra debilidad y por nuestro escaso número, no por eso tenemos en la Iglesia una existencia inferior a la de los más célebres cuerpos y de las sociedades más santas” [i]. Fue con una mirada profunda de fe que Eugenio vio y creyó en la paradoja evangélica: Dios elige lo que aparenta ser débil e insignificante para la vasta misión de la evangelización de los pobres…