Eugenio de Mazenod nos habla

“Tres Obispos han estado en casa y comprenderás que con tales huéspedes no se puede disponer fácilmente de tiempo. Uno de ellos es Mons. Timon, Obispo de Búffalo, Estados Unidos, quien estuvo ocho días. Me dio buenas razones para formar un establecimiento de nuestra Congregación en su interesante diócesis. Es evidente que habrá mucho bien por hacer, sin embargo, su diócesis está algo distante de Montreal y servirá como escalón para nuestros otros establecimientos. Así, accedí a su petición”.

Carta al P. Étienne Semeria en Jaffna, Enero 17, 1850, EO IV núm. 14

Yvon Beaudoin nos narra: “Las minutas de la reunión del Consejo General el 4 de enero de 1850 hablan favorablemente de aceptar el ofrecimiento  para que los Oblatos fueran a Buffalo; entre los factores favorables para aceptarlo, está la ubicación única de Buffalo a solo 24 horas de NY, equidistante a Montreal, donde los Oblatos ya están establecidos, y a solo 48 horas de Bytown, Sede Episcopal del Obispo Guigues, o.m.i., quien era además Vicario Oblato para Norteamérica, y la promesa de crecimiento que Buffalo ofrecía para convertirse en una ciudad principal en los Estados Unidos.  Las minutas mencionan que el Obispo solicitaba tres Oblatos y describen el ofrecimiento de una pequeña parroquia y escuela, los ingresos y la propiedad serían para los Oblatos.  La propuesta recibió la total aceptación del Consejo”.
https://www.omiworld.org/es/lemma/buffalo-n-y-e-u-desde-1851-es/

REFLEXIÓN

Existe una rivalidad amistosa entre los Oblatos de Texas y Buffalo respecto a cuál establecimiento fue el primero en los Estados Unidos.  Texas dice que ellos llegaron primero, mientras Buffalo comenta “sí, pero se fueron pronto después de ello, mientras que nosotros hemos permanecido por más tiempo”.  Ambos se equivocan, pues Oregón fue el primer lugar de llegada de los Oblatos a los EU.

Ya más seriamente:

“Ningún ministerio, sin embargo, nos es ajeno, a condición de que nunca perdamos de vista el fin principal de la Congregación: la evangelización de los más abandonados”.
Constituciones y Reglas OMI, Regla 7b

“Visita del Obispo Timon, de Buffalo. El prelado es tan gran inspiración para mí, que no rechazaré su petición”.

Diario de Eugenio de Mazenod, Diciembre 26, 1849

El Obispo John Timon era un religioso Vicentino que fue misionero en el sur de los Estados Unidos y Texas.  Al establecerse la Diócesis de Buffalo al oeste del Estado de Nueva York en 1847, fue nombrado como su primer obispo.
Dos años después comenzó un período de hambruna masiva en Irlanda, conocido como “hambruna de la papa”, ocasionando que miles de migrantes llegaran a Inglaterra y los Estados Unidos.  Muchos llegaron a Buffalo, donde ya había numerosos irlandeses desde 20 años antes.

“En la parte sur de Buffalo, en una zona conocida como el Primer Pabellón Antiguo y donde vivía la gran mayoría de los 6,300 irlandeses de la ciudad a lo largo de los muelles, cerca de la estación de trenes y la rápida expansión de fábricas, Timon fue un héroe desde el momento de su llegada.  Aislados en el Primer Pabellón tanto por elección como por prejuicio, los irlandeses de Buffalo, muy parecido a los Sénecas antes en el siglo, estaban aparte, y en lo concerciente al resto de la ciudad, muy invisibles… Los irlandeses de Buffalo eran grandes familias que se extendían en pequeñas casas de madera de dos pisos, calles barridas por el viento del Lago Erie al sur de la ciudad… Las escuelas, iglesias y casas compartían los pequeños terrenos con cervecerías, elevadores de granos, patios de ferrocarril y mercados.  Rodeado por el lago al oeste, el pequeño pero bien definido distrito central de negocios al norte, las vías de ferrocarril al este y el Arroyo Buffalo al sur, el Buffalo irlandés al sur de Timon se encontraba muy abarrotado.  Los irlandeses (en particular los hombres que habitaban varias casas de pensión del vecindario) estaban por doquier: en las calles, tabernas, trabajando duro en los muelles y en las fábricas.
Semanas después de su llegada en 1847… Timon mudó la sede episcopal de la Iglesa de San Luis en Buffalo a una iglesia irlandesa de madera en ruinas en las orillas del vecindario de los trabajadores irlandeses al sur de la ciudad […].  Para principios de los 1850s, el Obispo Timon ya era identificado por completo con la clase trabajadora irlandesa al sur de Buffalo”. (https://www.omiworld.org/es/lemma/buffalo-n-y-e-u-desde-1851-es/ )

¡No es difícil comprender porqué Eugenio estaba tan inspirado por el Obispo John Timon!

REFLEXIÓN

“Trabajando con los pobres y los marginados, nos dejaremos evangelizar por ellos, pues a menudo nos hacen escuchar de forma nueva el Evangelio que anunciamos”.  Constituciones y Reglas OMI, Regla 8a

“Si tienes problemas, dificultades o necesidades, ve con los pobres.  Ellos te ayudarán”.
(John Steinbeck)

Al no contar con escritos de Eugenio acerca de este período en Texas, considero importante contar la historia de esta misión, a través de la narración del P. Bob Wright:

“Los Oblatos elegidos por el Padre Telmon se separaron en Nueva Orleans. El Padre Telmon y dos de sus compañeros zarparon directamente a Brownsville, en tanto el Padre Augustin Gaudet y el Hermano escolástico Paul Gelot  fueron a Galveston con el Obispo Odin, llegando a principios de diciembre. El plan era que permanecieran temporalmente en Galveston, hasta que sus compañeros tuvieran un establecimiento apropiado en Brownsville. Durante su estancia en Galveston, el Hermano Gelot continuó su formación, el Padre Gaudet ayudaba en el ministerio local, y ambos aprendían inglés y español.  Las difíciles circunstancias que sufrieron los Oblatos en Brownsville durante sus primeros meses, les llevaron a posponer los planes para que el Padre Gaudet y el Hermano Gelot se les unieran. En abril, cuando el obispo salió de Galveston para una extensa visita a la vasta diócesis, el Padre Gaudet descubrió que era el único sacerdote en el lugar, haciéndose cargo tanto de la parroquia como del convento de las Ursulinas.  Cuando su queja finalmente llegó a Francia en septiembre, el Consejo General decidió llamarlo de inmediato a la provincia en Canadá.  Irónicamente, a fines de octubre, justo se determinó en Texas que la situación había mejorado en Brownsville y que Gaudet y Gelot podrían mudarse.  Cumpliendo diligentemente la obediencia recibida de Francia, el Padre Gaudet salió de Galveston a principios de noviembre de 1850.  Sin embargo, el escolástico Gelot, de quien el Fundador tenía dudas, optó por permanecer en los Estados Unidos y hacerse sacerdote diocesano.

(https://www.omiworld.org/es/lemma/galveston-texas-estados-unidos-1849-50-1852-57-1929-80/)

Seis años más tarde, el Padre Gaudet volvería a Texas por 20 años, falleciendo en Brownsville.

REFLEXIÓN

“Para tener éxito en tu misión, debes contar con una devoción firme hacia tu meta”. (A. Kalam)

El 20 de noviembre llegaron a Nueva Orleans los cinco Oblatos, donde permanecieron por algunos días.  Toda la correspondencia entre los Oblatos en Texas y Eugenio se perdió, por lo que no tenemos detalles.

Un sacerdote, de quien desconocemos el nombre, había sido amable con los misioneros y Eugenio le escribió para agradecerle.

“Permítame señor, que le dirija mi agradecimiento al mismo tiempo que a las santas Religiosas que dirige en Nueva Orleans. En una misma carta envío mi agradecimiento que debo tanto a usted como a esas Damas, por la caridad que han mostrado con tanta bondad para quienes van a trabajar por la salvación de las almas en las regiones lejanas que habitan. El P. Telmon, Superior de esa pequeña comunidad, me ha informado de toda su ayuda y estoy verdaderamente conmovido. Le debo a usted y a esas Damas la misma gratitud, como si hubiera sido a mí mismo.

Esos buenos Padres son mis hijos, más queridos por su devoción tan generosa al servicio de Dios y del prójimo; en la distancia a la que se encuentran de mí, es un dulce consuelo para mi corazón sentirlos protegidos por un sacerdote como usted, y atendidos en sus enfermedades por unas Religiosas tan dignas de su santa vocación, toda caridad”.

Carta a Monseñor, Reverendo…, Mayo 10, 1850, EO I núm. 134

REFLEXIÓN

Sin importar lo problemáticos que fueran, los Oblatos seguían siendo hijos de un Padre amoroso, pues entregaban sus vidas “para trabajar por la salvación de las almas”.  Eso era lo importante para Eugenio a lo largo de toda su vida, y con toda seguridad intercede por nosotros ahora, como miembros de su Familia misionera.

El diario de Eugenio era un documento personal donde anotaba los sucesos del día y a menudo expresaba en él los sentimientos que no podía en público.  El día que veremos hoy había recibido dos cartas, cada uno informándole que el Padre Telmon había decidido, sin consultar a ninguno de sus superiores, establecer una misión Oblata en Texas, estado que había sido anexado a los Estados Unidos cuatro años antes.  El Obispo de Galveston había conocido al Padre Telmon y le había pedido un grupo de misioneros.  Los Oblatos habían recibido la autorización de Eugenio de trabajar en los EU, en Pittsburgh, aunque Telmon asumió “Estados Unidos” para incluir a Texas. Así, se hizo cargo de llevar a cuatro Oblatos para comenzar la misión: los Padres Alexandre Soulerin, Augustin Gaudet, el escolástico Paul Gelot y el Hermano Joseph Manthe.

“Cartas del Obispo de Bytown, del P. Honorat y del P. Telmon. Es impresionante lo que sucede en Canadá. El P. Telmon, asumiendo la responsabilidad de la misión en Texas, se justifica con las facultades que le dí cuando estaba en Pittsburgh. Se ha puesto en camino llevando con él a algunos hombres que eligió…

El P. Telmon sin duda recibió la carta en la que se le señaló explícitamente que por ley se encontraba bajo la jurisdicción del Provincial de Canadá, que no consideró, aparentemente por haberse comprometido con el Obispo de Texas, quien le esperaba en Cincinnati u otro lugar. Sin embargo, lo peor de todo es que al escribirme no intenta legitimizar sus acciones, solicitando permiso después de haberlo hecho”.

Después de recuperarse del disgusto, Eugenio continuó:

“¡No seguiré! Se podrían llenar muchas páginas al escribir lo que sucede en esas tierras lejanas. Al saber de ellos, no está bien que me enfade.  Todos hacen tu tarea perfectamente”.

Diario de Eugenio de Mazenod, Noviembre 10, 1849, EO XXII

REFLEXIÓN

A menudo escuchamos la expresión “Dios escribe recto con líneas torcidas”. El Padre Telmon, con su feroz entusiasmo y talento para la predicación, ciertamente le dio a Dios líneas torcidas para escribir sobre sus aventuras misioneras en Francia, Córcega, Canadá, Pittsburgh y Texas. Con todo y que Eugenio se disgustaba en ocasiones, reconocía y agradecía la bondad en él.

No pude resistir compartir este fragmento de una carta de Eugenio al maestro de novicios en Inglaterra.

“Ten cuidado de que el abuso del tabaco no se instale en tu noviciado. Convénzanse que es una manía. La especie humana no necesitaba ese sucio narcótico antes de que se le descubriera. ¿Cómo querer convencerse de no poder vivir sin él? Hablo muy seriamente; se alimentaría a un misionero con lo que cuesta esa fantasía…”.

Carta al P. Charles Bellon en Inglaterra, Junio 13, 1849, EO III núm. 28

REFLEXIÓN

“Dejar de fumar es lo más sencillo del mundo. Lo sé porque lo he hecho miles de veces”. (Mark Twain)

Un vistazo a la vida cotidiana del Obispo de Mazenod, Obispo de la seguna diócesis más grande de Francia, Superior General de una Congregación misionera en cuatro continentes. Escribe al P. Casimir Aubert, quien había sido su secretario para los asuntos Oblatos, pero tuvo que ser enviado a Inglaterra para encaminar la incipiente provincia.

“¡Qué desastre es mi escritorio! En este momento hay por lo menos 150 cartas, de las cuales gran número espera respuesta. ¿Es culpa mía? No, mil veces no, sino tuya. ¿Desde cuando se deja solo a un Superior General que debe corresponder con cuatro partes del mundo y que de ordinario, algo monstruoso, está obligado a sacar copias de sus cartas que debe conservar?  Por eso, desde mi regreso cuento doce páginas de este inmenso registro en folio que conoces, escritas por entero de mi mano con letra pequeña. Quiero que sepas, que el viernes pasado me senté al escritorio a las siete, al bajar de la capilla, y no me moví hasta las seis de la tarde que vinieron por mí para comer. Ni siquiera tomé la taza de chocolate que me llevaron al mediodía para la colación; ¡y es un obispo casi septuagenario quien debe hacer todo ese trabajo!”

Carta al P. Casimir Aubert, Visitador en Inglaterra, Noviembre 24, 1849, EO III núm. 33

REFLEXIÓN

Siempre me sorprende la energía y la cantidad de trabajo que Eugenio podía realizar.  La clave de ello se encuentra en el enfoque diario recibido durante su oración matutina del breviario, la meditación  y reflexión de las Escrituras y de su oraison vespertina (en ocasiones ya muy entrada la noche) que nunca se perdía.

“Si deseas que algo se haga, pídele a alguien atareado que se encargue.  Mientras más haces, más puedes hacer”.  (Lucille Ball)

 “… pero estamos con prisa por la salida del Padre d’Herbomez, del Hermano Surel y del Hno. Gaspard para Oregón. ¡Qué misión! Es increíble cómo nuestros Padres sufren con la mayor alegría del mundo. El P. Chirouse me escribió recientemente que había enviado un padre al P. Pandosy que no tenía nada para vivir, aunque tenía en su despensa un perro y dos lobos que le permitirían llegar hasta el Carnaval. Se hizo una sotana con una manta. Les envió zapatos, pantalones, etc. Esta vez el P. d’Herbomez les lleva desde agujas hasta un yunque, 22 bultos en total. Es de risa, diferente a tener que navegar de 7 a 8 meses, por tener que rodear el Cabo de Hornos”.

Carta al P. Etienne Semeria, Noviembre 10, 1849, EO IV núm. 13
 

Eugenio le da más detalles al P. Casimir Aubert en su carta.

“Por su parte, Tempier está absorto y me da pena. No se puede hacer a la idea de las preocupaciones que ha tenido para la salida a Oregón del P. de Herbomez y los dos hermanos Surel y Janin; ¡es increíble! Y está el lado canónico, que es ver a un Gran Vicario recorrer los almacenes para toda clase de cosas, desde las agujas hasta el arado y el yunque, juguetes, trompetas, silbatos, perlas de vidrio de todos colores, granos de todas clases, camisas, gorras, bonetes. Nada más cómico que ver a la gente preguntar seriamente donde estaba el mostrador del Sr. Tempier.
Por último, nuestros queridos evangelistas han partido, y con la ayuda de Dios llegarán dentro de siete y ocho meses. ¡Qué edificante ha sido!

Carta al P. Casimir Aubert, en Inglaterra, Noviembre 24, 1849, EO III núm. 33

REFLEXIÓN

Un viaje marítimo de 8 meses alrededor del punto más lejano de Sudamérica, ¡sabiendo que encontrarían una misión con dificultades y retos al llegar a Oregón! En nuestra actualidad de comunicación instantánea, nos es casi imposible comprender las dificultades que estos valerosos misioneros tuvieron que sortear.  Y aun así, iban con alegría al haber entregado sus vidas a Dios a través de la oblación, para llevar el Evangelio a quienes nunca lo habían oído. Sin duda fueron cooperadores del Salvador, y esta convicción daba sentido a su estilo de vida, haciéndolos generosos.
¿Cuántas dificultades y sacrificios personales estamos listos para realizar hoy en día para llevar a Cristo?

“El P. Jolivet fue ordenado sacerdote el domingo antes de la Ascensión, y celebró su primera misa el día de la Asunción, por no saber celebrarla bien. Pronto se pondrá en camino a Inglaterra con el P. Arnoux.

El P. Jolivet ingresó a la Congregación para ir a las misiones en el extranjero, que sigue siendo su deseo; pero al ser elevado al sacerdocio, me escribió diciendo que hoy su voluntad es solo obedecerme”.

Carta al P. Casimir Aubert, en Inglaterra, Mayo 22, 1849, OW III núm. 27

El P. Jolivet pasaría el resto de su vida como misionero en el extranjero, convirtiéndose en el segundo Vicario Apostólico al sur de África.

REFLEXIÓN

Las palabras de Eugenio pueden aplicarse cuando el fervor inicial desaparece debido a los desafíos de la vida:

“Para perseverar en ese apostolado tan meritorio, hay que mantener el espíritu de su vocación con fidelidad y fervor, vivir siempre como buenos religiosos, unidos a Dios por la práctica de todas las virtudes prescritas y encomendadas por la Regla”.

Carta al P. Ricard, en Oregón, Mayo 22, 1849, EO I núm. 119

No todos los que deseaban unirse a los Oblatos tenían celo misionero para ir a las misiones en el extranjero, y Eugenio cita a uno:

“¡He aquí la obra maestra de Palle, un modelo de santa indiferencia!” “¡Oh, Padre!, permítame decirle que tengo una profunda aversión por los países extranjeros, sobretodo por Inglaterra. No sé ni una palabra de inglés y creo no lo aprenderé jamás; no tengo ninguna aptitud para las lenguas, etc. Le suplico Reverendo Padre, librarme de esa carga…
Por favor, Padre mío, hay otros que estarían llenos de alegría lejos de Francia, sin comprender una sola palabra de otra lengua, inútiles por mucho tiempo y tan lejos de usted…
(Todo lo demás en ese tono). Termina: “Cuánto bien me hará  su respuesta, que espero como un dulce rocío que hará reverdecer mi alma, consumida por el temor”. ¿Se habrá oído alguna vez algo más miserable? ¿Qué hacer con semejantes almas?”

Felizmente, la mayoría de los corazones de los Oblatos eran más generosos:

“Que mi espíritu descanse pronto con el excelente Arnoux. Ni una réplica, ni el menor comentario. Madre, país, no objetó nada. Va porque le llaman. ¡Que Dios bendiga a esos individuos y nos ¡conceda más!”

Carta al P. Casimir Aubert, en Inglaterra, Mayo 12, 1849, EO III núm. 25

REFLEXIÓN

“Nos hemos desviado de ser pescadores de hombres para ser cuidadores del acuario”.
(Paul Harvey)

Que nunca se diga esto de los miembros de la Familia Carismática Oblata, cuya característica es la oblación.