Eugenio de Mazenod nos habla

Al pobre Padre Viala le habían desilusionado por completo la hostilidad y negatividad en Argelia y deseaba que abandonaran la misión.

“A Viala le costó caer enfermo. De haberle hecho caso, habría vuelto con sus compañeros. Es lo que debería haber hecho, de actuar humanamente, pero el crucifijo inspira otros sentimientos, y sin   resentimiento, escribí al P. Viala que, como yo, aguante esa humillación y el capricho del Prelado con paciencia, ya que se trata de la gloria de Dios y del bien que están llamados a hacer por las almas”.

A pesar de ello, había signos alentadores del éxito de los misioneros.

“En efecto, el P. Bellanger predicó con éxito en Blida, en la iglesia del párroco causante de su contrariedad; además, ha hecho mucho bien en los nuevos pueblos formados por los colonos, y el P. Viala acaba de hacer maravillas en Baufarik, donde predicó un retiro al que llegó toda la población. Me escribió que pasó todo el sábado dando absoluciones y realizando matrimonios. Sin embargo, Monseñor le había dicho a la cara que no era capaz de nada.

Tal éxito me alegra por varias razones, una de ellas es que ha servido para levantar la moral del pobre Viala, que estaba verdaderamente baja desde el altercado con el Obispo. Estas son las recompensas que debemos esperar de vez en cuando para probar nuestra fidelidad”.

Carta al P. Casimir Aubert, Visitador en Inglaterra, Agosto 9, 1849, EO III núm. 32

REFLEXIÓN

«La mejor cura para el desaliento o las dudas es otro audaz salto de fe».  (C.T. Studd)

A pesar de la falta de cooperación y la hostilidad del Obispo de Argelia, el pensamiento más importante para Eugenio era la salvación de las almas y por ello aconsejó a los Oblatos permanecer en el lugar.

“¿Qué hacer ahora? Si no se trata de tan grandes intereses y si la salvación de las almas no estuviera en riesgo, mi decisión no tardaría; pero las consecuencias de tal determinación llevarían a perder todas las esperanzas que hemos concebido para la conversión y buena dirección de una cristiandad descuidada, y por ello merece reflexión.
 
Así, no decidiré bajo la presión de las injusticias y las ofensas que deben soportar…
 
Tengan pues paciencia, inspirados en pensamientos celestiales; acepten por el momento lo que les ofrecen, puesto que es la condición para su estancia en una misión que presenta tan hermoso futuro…. No te dejes abatir personalmente, mi querido P. Viala, por procedimientos tan extraños y tan poco esperados. Dios, a quien sirven, será su consuelo y su recompensa”.

Carta al P. Jean Viala en Blida, Argelia, Abril 5, 1849, EO IV (África) núm. 8

REFLEXIÓN

Las dificultades nos desalientan, pero si mantenemos en mente el panorama mayor, tendremos la fuerza para perseverar. Al realizar la tarea de Dios, debemos solo esperar que Él nos lo tome en cuenta, y no el agradecimiento de los demás.

El acuerdo hecho con el Obispo de Argelia era que los Oblatos vivirían en comunidad, trabajarían con la población cristiana olvidada y evangelizarían a los árabes. Sin embargo, el Obispo dejando de lado el acuerdo, no deseaba la capilla ni que los misioneros se acercaran a la población árabe. Eugenio escribió al Obispo para recordarle lo acordado, lo que ocasionó su enojo.

Eugenio le recordó:

“Es lamentable ver a un Obispo sobrepasarse hasta ese punto. Te aseguro que estoy menos herido por las ofensas que se ha permitido contra mí, que apenado al ver a un hombre revestido del sagrado ministerio rebajarse a tal punto. En la carta que tanto le ha irritado, pues solo responde con injurias, le recordé, es verdad, sobre sus escritos, que constituyen un verdadero tratado, pero lo hice con la mayor delicadeza”.

Carta al P. Jean Viala en Blida, Argelia, Abril 5, 1849, EO IV (África) núm. 8

Leemos en el diario de Eugenio:

“El P. Viala no me ha dicho todas las terribles cosas que el pobre obispo ha dicho sobre mí, cuyo único error fue haberle recordado de sus compromisos y haber sido demasiado amable en las pocas cartas que le he dirigido.  Aunque es bueno ser humillado, incluso cuando es el resultado de tales ultrajes”.

REFLEXIÓN

Eugenio soportaba la situación solo por su enfoque misionero:

“Además, me consuela el pensamiento de haber recibido tales insultos por desear extender el conocimiento de Jesucristo en un país al que muchos sacerdotes solo irían por dinero”. (Diario de Eugenio de Mazenod, Abril 2, 1849, EO XXII)

El Obispo de Argelia no comprendió la misión particular y carismática de los Oblatos. Preocupado por la situación en la que se encontraban, Eugenio los alentó nuevamente unos días después.

“Mantenme al corriente de todo, sin preocuparte ni desanimarte. Veremos lo que el Obispo conteste a mi carta. Por tu parte, mucha moderación y respeto frente al Obispo, aunque tratando de hacerle comprender que es absolutamente indispensable que su capilla esté abierta al público, para que realicen su ministerio, que es predicar, enseñar y confesar.
No esperen al último momento para escribirme, preparen su carta con antelación. Explica clara y exactamente, sin miedo. Es cierto que no debería haber oposición. Cuéntame de todo y de todos.

Carta al P. Jean Viala en Argelia, Marzo 9, 1849, EO IV núm.7

REFLEXIÓN

La misión de nuestra Familia Oblata Carismática debe siempre enfocarse en proclamar y dar testimonio a los más abandonados de quién es Jesucristo. De ser necesario, debemos actuar “fuera de lo establecido”.

«Si el mayor objetivo de un capitán fuera conservar su nave, la mantendría por siempre en el puerto». Tomàs Aquino

Eugenio se enteró de que había sido criticado injustamente por el Obispo de Argelia y respondió:

“tuviésemos más razones para quejarnos. En cuanto a las críticas que me has comentado, cinco minutos de oración al pie de mi crucifijo bastan para hacérmelas olvidar y ni siquiera hace falta tanto para perdonarlas”.

Carta al P. Jean Viala en Argelia, Marzo 5, 1849, EO IV (África) núm.6

REFLEXIÓN

Cuando nos encontramos heridos u ofendidos, tendemos a permitir que la herida permanezca constantemente en nuestra memoria.  ¿Qué harían por nosotros cinco minutos al pie del crucifijo?

Los Oblatos llegaron a Argelia a principios de marzo.  El acuerdo con el Obispo era que vivirían en comunidad, siendo responsables de la parroquia en Blida como base para su tarea misionera y atender los servicios religiosos del hospital.  Sin embargo, el Obispo no respetó el acuerdo y tuvieron que vivir a la entrada del pueblo y atender siete aldeas separadas donde no había iglesias.  Acondicionaron una capilla abierta al público para los servicios, que les atrajo la hostilidad del párroco local.

Los Misioneros estaban contrariados con el Obispo, pero Eugenio los alentó:

“Nunca hay que olvidar las consideraciones debidas a un Obispo, aun cuando se tenga quejas de él.  Me despido pronto, por temor a perder el correo. Adiós pues, mi querido Padre, no te dejes abatir por ningún contratiempo, no te precipites llevado por un justo resentimiento por las injusticias sufridas. Conoces los consejos que nos da el Apóstol a ese propósito, quien ha sufrido tantas de todas partes y de todas clases. Sólo tengamos presente a Dios, y El vendrá en nuestra ayuda, ¿No es ya una hermosa compensación el bien que realizas, en Boufarik o en los pueblos de nuestros colonos?

Me despido y saludo a todos muy afectuosamente…”

Carta al P. Jean Viala en Argelia, Marzo 5, 1849, EO IV (África) núm.6

REFLEXIÓN

Cuando algo no va como esperamos, es conveniente el consejo de Eugenio: enfoquémonos en Dios y confiemos en Su ayuda.

El Superior de la nueva misión en Argelia era el P. Viala, quien solo unas semanas antes de su partida, predicaba una exitosa misión en Francia.  Eugenio le escribió:

“Comprendo que hayas prolongado la misión una semana más tras las protestas de la gente, pero sabes que los africanos te esperan y ya se ha anunciado en los periódicos. Los de París anuncian tu próxima llegada a Blida. La barba del P. Pulcani Bréce es ya tan hermosa que da envidia. Tu capilla será una joya a la que ni siquiera le faltarán los vitrales de color. Se compró una hermosa alfombra, una credenza y procuramos tener listos algunos otros objetos. El P. Bellanger me ha traído un hermoso misal…”.

Carta al P. Jean Viala, Enero 17, 1849, EO IV (África) núm. 4

Los Padres Dominique Pulcani y J. B. Bellanger, bajo el liderazgo del Padre Jean Viala salieron hacia Argelia en febrero de 1849. Pronto se les unieron el Padre J. B. Sabon y el Hermano Augustin Chalvesche.

REFLEXIÓN

En todos los pequeños detalles que describe, vemos el entusiasmo del Fundador por la primera misión Oblata en África.

¡Me divierte ver la fascinación con la barba del P. Pulicani! Parecía haber sido un signo distintivo de los misioneros franceses para los países extranjeros. Recuerdo las largas barbas de los antiguos misioneros franceses en Sudáfrica cuando era joven, que veíamos como la credencial de los hombres que habían entregado su vida a Dios para trabajar con nosotros.

En 1848 Eugenio hizo un acuerdo con el Obispo Pavy de Argelia para el establecimiento de una comunidad de Oblatos en ese país.  El Padre Tempier fue a Argelia para conocer al obispo y negociar con él los términos de la misión. Eugenio escribió después al Obispo de Argelia acerca de los Oblatos:

“Espero llegue el día en que pueda emplearlos en la conversión de los árabes. Nunca he creído que la conversión de los musulmanes fuese más difícil que la de los chinos. Quedará a usted dar la señal cuando sea oportuno. Sería mejor dejar el modesto ministerio de nuestros misioneros conforme a su Regla, que les prescribe trabajar por la salvación de las almas más abandonadas con preferencia a un púlpito de catedral para predicar una Estación Cuaresmal”.

Carta al Obispo Pavy de Argelia, Enero 5, 1849, EO IV (África) núm. 3

REFLEXIÓN

¿Quiénes eran los pobres y más abandonados para Eugenio?  Lo vemos claramente en esta carta: los más necesitados del Evangelio de salvación.  En las palabras del Prefacio: enseñar a la gente quién es Jesucristo.

En la actualidad, ¿quiénes son los pobres para la Familia Oblata Carismática?

De acuerdo con la Regla Oblata: «Nuestra misión, en efecto, nos lleva en todas partes principalmente hacia aquellos cuya condición está pidiendo a gritos una esperanza y una salvación que sólo Cristo puede ofrecer con plenitud. Son los pobres en sus múltiples aspectos: a ellos van nuestras preferencias.» (Constitución 5)

La instrucción de Eugenio para cada misionero:

“Insistan también en dar a conocer a Jesucristo y hacerlo amar.  Hablen con frecuencia de ese divino Salvador y de cuanto ha hecho para salvar a los hombres. Háganles tomar el propósito de no dejar de rezar un solo día”.

Carta al P. Jean Viala, Enero 17, 1849, EO IV (África) núm.

REFLEXIÓN

Desde el inicio de nuestra historia misionera, nuestro objetivo ha sido: “enseñar quién es Jesucristo” (Prefacio).  En la actualidad, sigue expresándose la misma actitud:
“Lo intentan todo para suscitar o despertar la fe de aquellos a quienes son enviados, haciéndoles descubrir «quién es Cristo». (Constitución 7)

Que esto guíe todas nuestras acciones cotidianas.

El Padre Jean Viala era parte de la comunidad que predicaba una misión parroquial en Greasque, Francia, y Eugenio estaba muy satisfecho con las noticias que recibía de su éxito.  Uno de los signos tangibles del éxito de cualquier misión era el número de personas que llegaban a confesión.

“Les recomiendo insistir mucho en la instrucción y la disposición al sacramento de la penitencia, que es el punto central. Si solo se confiesan sin tener el sentimiento de contrición debido para recibir el efecto sanador de la absolución, no se ha logrado nada. Este es siempre mi temor al oír a nuestros misioneros decir que han confesado un gran número de penitentes. Nunca he llegado, ni cerca, al número que oigo decir a nuestros Padres”.

Carta al P. Jean Viala, Enero 17, 1849, EO IV (África) núm. 4

REFLEXIÓN

Los Misioneros Oblatos daban mucha importancia al ministerio de reconciliación, como marcaba la primera Regla Oblata de 1818:

“La tarea comenzada en el púlpito, ha de completarse en el tribunal de la penitencia.  Si la gracia ha tocado un alma a través de la fuerza de la Palabra de Dios, es en el tribunal de la penitencia que la gracia la moldea y la justifica.
En efecto, el único fin de la predicación es guiar a los pecadores a la fuente de la salvación…”.
“Más allá de toda duda, se debe preferir escuchar confesiones a la predicación, donde haya opciones, pues la dirección privada y la admonición otorgada en el tribunal de la penitencia, puede en cierta medida suplir a la instrucción y predicación, si bien la predicación nunca puede tomar el lugar del sacramento de la penitencia, que fue instituido por Cristo Nuestro Señor, para restaurar la amistad del hombre con Dios”.  (Regla de 1818, Capitulo 3, §2)