Seguimos con los recuerdos de Eugenio el Domingo de Pascua de 1839 acerca de su vocación y la motivación detrás de su vida como misionero. Al volver a Aix como sacerdote de 30 años de edad:
Mi respuesta al Sr. obispo de Metz fue que mi única ambición era consagrarme al servicio de los pobres y de la infancia. Comencé en las cárceles y mi aprendizaje consistió en rodearme de muchachos a los que instruía, formando a muchos en la fe. Llegué a ver hasta 280 a mi alrededor, y los que aun hoy se mantienen fieles a los principios que tuve el gusto de inculcar en sus almas y honran su fe en la sociedad o en el santuario, mantendrán por mucho tiempo en Aix o donde se encuentren, la fama que esa congregación se ganó justamente mientras pude encargarme de ella.
Este doble ministerio contribuyó a mi ilusión. Solo encontré en aquellos pobres prisioneros y esos muchachos que me miraban como a su padre, almas agradecidas y corazones llenos de afecto, que respondían a la tierna caridad que sentía por ellos. Me amaban hasta el punto en que varias madres me decían no poder estar celosas, pues ese sentimiento les probaba la bondad de sus hijos, pero que en verdad éstos me amaban más que a ellas, sus propias madres…
Una respuesta avasalladora a su amorosa dedicación:
Así, todo contribuía a creer imposible que no me amaran. Y en la disposición en que estaba siempre, es decir, deseando hacer bien a todos y a dar mi afecto a quienes supieran apreciarlo, no podía comprender que hubiese una sola persona que conociéndome realmente, quisiera hacerme daño o incluso entristecerme. ¡Dulce pero engañosa ilusión de un corazón demasiado amante! No encontraba natural la carencia de ese sentimiento.
Diario de Eugenio de Mazenod, Marzo 31,1839, EO XX