«Para comprender bien el pensamiento de Eugenio de Mazenod, hace falta recordar la situación religiosa de la Francia de su época. Durante la Revolución (1789-1799),
- todas las comunidades religiosas masculinas y femeninas habían sido suprimidas;
- sus casas y sus iglesias habían sido destruidas o destinadas a fines profanos;
- el clero diocesano había sido perseguido – ejecutado, encarcelado o reducido al exilio o a la clandestinidad – ,
- y todos los seminarios habían sido cerrados por varios años.
Los efectos de esta situación se hicieron sentir por mucho tiempo después de terminada la persecución abierta. El número de sacerdotes en activo entre 1809 y 1815 había bajado de 31.870 a 25.874.»
W. Woestman, “Sacerdote” en el DICCIONARIO DE VALORES OBLATOS
Este es el contexto en el cual los Oblatos fueron fundados y explica algo de la urgencia que sintió Eugenio al querer aliviar el sufrimiento de la Iglesia:
La Iglesia, preciada herencia que el Salvador adquirió a costa de su sangre, ha sido en nuestros días atrozmente devastada. Esta querida Esposa del Hijo de Dios llora aterrorizada la vergonzosa defección de los hijos por ella engendrados. Cristianos apóstatas, olvidados por completo de los beneficios de Dios, han irritado la Justicia divina con sus crímenes… hasta el punto que, por la malicia y corrupción de los cristianos de nuestro tiempo, puede decirse con verdad que el estado de la mayoría de ellos es peor que el de los Gentiles, antes que la Cruz destruyera los ídolos.
En esta lamentable situación, la Iglesia llama a voces a los ministros a quienes confió los más preciados intereses de su divino Esposo, para que se esfuercen en reavivar con la palabra y el ejemplo la fe a punto de extinguirse en el corazón de buen número de sus hijos.
Préface
Por doscientos años hemos continuado respondiendo a la misma invitación, reconfirmando ahora nuestro compromiso a ella.
«El llamamiento de Jesucristo, que se deja oír en la Iglesia a través de las necesidades de salvación de los hombres, congrega a los Misioneros Oblatos de María Inmaculada y los invita a seguirle y a tomar parte en su misión por la palabra y por la acción.» CC&RR Constitution 1