Eugenio de Mazenod nos habla

“Siempre cerca de la gente con la que trabajan,  los  Oblatos  prestarán constantementeatención a las aspiraciones de la misma y a los valores que posee…”, (Constitución 8)

“Trabajando con los pobres y los marginados nos dejaremos evangelizar por ellos, pues a menudo nos hacen escuchar de forma nueva el Evangelio que anunciamos”.

En 1850 Eugenio visitó a los Oblatos en Inglaterra y estaba muy orgulloso de su cercanía a los pobres, escribiendo:

“Fui a Liverpool, donde me esperaba otra maravilla.  Como sabes, nuestros Padres están a cargo del distrito de la Santa Cruz, habitado por un gran número de pobres islandeses, a quienes prodigan la ayuda de la religión.  Sería muy largo describirte todo lo que se hace en esa humilde choza que usan como capilla y que está repleta seis veces los domingos”.

Carta al P. Henri Tempier, Julio 10, 1850, EO III núm. 42

Algo de contexto al respecto:

“Esta parte de la ciudad era una vasta zona marginal en el puerto, albergando a miles de inmigrantes irlandeses que habían dejado su país por las hambrunas devastadoras de 1845 y 1847.  Muchos usaron Liverpool como punto de inicio para ir a otros lugares, aunque miles permanecieron en el área en las peores condiciones.  Estaba conformado por sucias viviendas unidas por patios sin ventilación, contaminados por alcantarillas abiertas y montones de basura. Para fines de 1847 había en Liverpool más de 300,000 inmigrantes irlandeses pobres y asolados por la fiebre, que habían huido de las hambrunas.  La gran mayoría de ellos conformaban la parroquia que se estimaba tenía cerca de 11,000 católicos, incrementándose a la llegada de cada barco proveniente de Irlanda”.

(https://www.omiworld.org/lemma/liverpool-holy-cross-parish-1850-2001/)

A casi 200 años de nuestra fundación, un Oblato narra su experiencia:

“Recuerdo muy bien, cómo cuando era joven, en la frontera con México, en Laredo, Texas, admiraba a esos hombres que habían venido de lejos.  Provenían de Bélgica, Irlanda, España, Holanda e incluso los misioneros de Chicago eran vistos como “extranjeros”, por venir de lejos. Aunque en esa época no se hablaba de “inculturación” como hoy, se adaptaron muy bien a la cultura de una ciudad en la frontera con México. Aprendieron nuestro idioma, comían nuestra comida “picante”, participaban en nuestras fiestas familiares y públicas, defendían nuestros derechos humanos, se preocupaban por nuestra educación y desarrollo social y económico. ¡Se hicieron como nosotros!”.

Gilberto Piñón Gaytán, omi

Oblatio 3 (2014) p.161

https://www.omiworld.org/wp-content/uploads/Oblatio-2-14-txt-stampa.pdf

“Siempre cerca de la gente con la que trabajan,  los  Oblatos  prestarán constantementeatención a las aspiraciones de la misma y a los valores que posee…”, (Constitución 8)

La cercanía de los Misioneros con la gente siempre les hacía favorecer a los humildes, aunque no excluyendo el derecho de los demás al beneficio de la salvación.  Para muchos de los primeros Oblatos, esto no era problema, puesto que no podían predicar hábilmente en francés, ni tenían la amplia educación de Eugenio ni la capacidad intelectual de alguien como Guibert. Esto en ninguna forma era visto como algo negativo.  Los Jesuitas predicaron una misión en Gap en 1823 con algunos de los Oblatos y Eugenio se refirió a una carta recibida del superior Jesuita:

“…solo dice que habiendo sido prevenido de que el Padre Mie y el Padre Touche no serían populares estando acostumbrados a solo predicar en provenzal, no los hizo predicar: que eran buenos en la instrucción del catecismo, que es más útil al ignorante que los bellos discursos”.

Carta a Marius Suzanne, Noviembre 29, 1823, O.W. 6, núm. 121

Lo que algunos consideraban debilidad, era de hecho su fortaleza: estar cerca de e instruir a los pobres en lo que era Dios para ellos.

“Siempre cerca de la gente con la que trabajan,  los  Oblatos  prestarán constantementeatención a las aspiraciones de la misma y a los valores que posee…

La predicación de los Misioneros era en provenzal y utilizar su idioma les acercó a la gente más humilde y menos educada.  Eugenio había fundado a su familia misionera precisamente para llegar a los más abandonados al predicar en su idioma.  El uso del provenzal era un principio al que se apegaba insistentemente.

La postura oficial del Gobierno después de la Revolución, era el uso del francés como único idioma para unificar al país.  El resultado fue que los habitantes de las aldeas remotas que solo hablaban provenzal quedaran aun más abandonados.  Los Misioneros lo contravinieron para llevarlos a Dios de forma más efectiva.

Un ejemplo sucedió en 1833 cuando el Alcalde de La Ciotat publicó anuncios severos en el pueblo condenando a los Misioneros y su uso del provenzal. Eugenio respondió:

“Leemos que el tema del discurso inconcebible del Alcalde es el idioma que utilizo en mis instrucciones.  Hasta ahora he considerado necesario dirigirme a los buenos granjeros y pescadores en el idioma que mejor entienden.  La ira del Alcalde no me lleva a cambiar de opinión”.

BOUDENS, R., “Mgr. de Mazenod et le provençal” en Études Oblates 15 (1956), pp. 6-7

En 1838, Eugenio escribió en su diario acerca de una visita pastoral que había realizado a una parroquia en su diócesis:

“Todos los que me acompañaron y asistieron quedaron sorprendidos, al igual que yo estoy siempre, por la atención de los presentes, incluso los niños; de hecho notando en especial la atención de los niños.

Esto es una señal de que sigo el único método útil al hablarles en su propio idioma. Además muestra que debemos estar al alcance de la gente, no por narrar algunas historias, ni por traducir algunos discursos franceses a la letra, sino por explicar bien el pensamiento de uno. Así podemos dar buenas instrucciones sobre la verdad más sublime y que sea de gran beneficio para la gente.  Confíen en mi experiencia”.

Diario, Septiembre 4, 1838, EO XIX

 “Siempre cerca de la gente con la que trabajan,  los  Oblatos  prestarán constantementeatención a las aspiraciones de la misma y a los valores que posee…

“Humildes ante la propia insuficiencia, pero confiando en el poder de Dios …”.  Constitución 8

Después de su visita a todos los habitantes de la aldea, los Misioneros pasaban las siguientes semanas en la iglesia, cercanos y disponibles para las personas. 

Pasarán toda la mañana en la iglesia, y excepto en caso de necesidad, nadie saldrá sin el permiso de quien presida

Regla de 1818, 1ª Parte, Capítulo 2, §2

Los Misioneros debían estar en la iglesia cada mañana, donde la gente sabía que podrían encontrarlos.  Una vez que las confesiones comenzaron formalmente, los Misioneros estaban disponibles todo lo posible.  Su deseo de entregarse por completo a la gente era claro cuando comenzaban a llegar a confesión y les dedicaban todo el tiempo necesario para ayudarles individualmente, como menciona Eugenio en una carta a un pastor:

“Seguimos el método confesional de nuestro santo patriarca,  San Vicente de Paul, eso es, oír confesiones sin intervalos, no vamos de prisa”.

Carta a M. Figon, Octubre 5, 1822, O.W. 13, núm. 42

Al igual que el Salvador pasaba tiempo pacientemente con los pecadores para llevarles a la conversión, Su cooperador debe tener la misma paciencia y disposición.  Prácticamente todo relato de las misiones habla de las horas interminables que los misioneros dedicaron a la gente para escucharles en confesión y en diálogo personal.

“Siempre cerca de la gente con la que trabajan,  los  Oblatos  prestarán constantemente atención a las aspiraciones de la misma y a los valores que posee”. (C8)

“Humildes ante la propia insuficiencia, pero confiando en el poder de Dios, se afanarán por conducir a todos, especialmente a los pobres, a la plena conciencia de su dignidad de seres humanos e hijos de Dios”.  Constitución 8

El contacto directo con las personas les invitaba a encontrarse con el Salvador, aunque los misioneros debían asegurarse de que ellos mismos habían pedido ser Sus cooperadores e instrumentos.

Con ese espíritu de cercanía evangélica, en los primeros días de las misiones visitaban en sus casas a las personas de las aldeas más pequeñas, para establecer contacto con ellos y ver si había algún otro problema pastoral que atender.

En la primera Regla de los Misioneros, Eugenio estableció este principio:

“Los misioneros visitarán sin distinción a todos los habitantes del lugar, con gran sencillez, amabilidad, afabilidad y consideración.

Antes de de la visita, los misioneros estarán ante el Santísimo Sacramento para presentar ante nuestro Señor Jesucristo tan importante acción, de tanta influencia en el éxito de la misión”. 

Regla de 1818, 1ª Parte, Capítulo 2, §2

“Siempre cerca de la gente con la que trabajan,  los  Oblatos  prestarán constantemente atención a las aspiraciones de la misma y a los valores que posee”. (C8)

Eugenio transmitió su metodología de estar cerca de la gente a su grupo de Misioneros fundado poco antes para predicar largas misiones parroquiales en las pequeñas aldeas.  Eugenio escribió en el diario de una de sus primeras misiones en 1816:

“Después del desayuno, los misioneros continuaron sus visitas hasta el medio día. Las visitas no son muy entretenidas, pero sí muy importantes, pues acercan a los misioneros a la gente que han venido a evangelizar.

Se dejan ver en toda la calidez de la caridad hacia todos los hombres, ganando así a los más alejados; pueden alentar a la gente, impulsarlos, haciendo frente a algo de resistencia y quienes al avanzar, terminan por descubrir y comenzar el proceso de remediar los errores de los que a menudo han escapado aun bajo el cuidado de un pastor cuidadoso”.

Diario de la Misión de Marignane, Noviembre 18, 1816, EO XVI

“Siempre cerca de la gente con la que trabajan,  los  Oblatos  prestarán constantemente atención a las aspiraciones de la misma y a los valores que posee”. (C8)

Tras su ordenación, uno de los principales ministerios de Eugenio fue con los jóvenes de Aix.  Al verlo en retrospectiva, Eugenio describe cómo su cercanía fue la base de su éxito pastoral con ellos, a través de una respuesta positiva a sus iniciativas:

“… entre esos jóvenes que me miraban como su padre, solo encontré almas llenas de reconocimiento, corazones llenos de afecto que respondían perfectamente a la tierna caridad que sentía por ellos.  Me amaban al punto que algunas madres admitieron que habrían estado celosas si ese cariño no hubiera mostrado la bondad de sus hijos, pero que en verdad me amaban más a mi que a ellas, sus madres”.

Diario, Marzo 31, 1839, EO XX.

Dedicaba todos los jueves y domingos a estar con los jóvenes.

“Si no estoy atento, esos jóvenes ocuparán todo mi tiempo. Pareciera no pueden vivir sin mi y realmente puedo ver el bien que el Señor realiza a través de mi ministerio”.

Carta a Charles Forbin-Janson, Junio 1814, EO XV, núm. 125.

“Siempre cerca de la gente con la que trabajan,  los  Oblatos  prestarán constantemente atención a las aspiraciones de la misma y a los valores que posee”. (C8)

La expresión comúnmente asociada a los Oblatos en los últimos 200 años es: “¡siempre cercanos a la gente!”  Es algo de lo que nos enorgullecemos y una característica en la que insistió el mismo San Eugenio, como leemos en su auto-descripción a los 26 años:

“El lugar de alguien en la sociedad no es en ninguna forma un factor al sentir amor por alguien que en verdad me ama”.

La forma en la que lo describe es reveladora, al mostrarnos que quien sufriera o le necesitara podría contar con su cercanía:

“La prueba de ello es el increíble afecto que tengo por los sirvientes que me tienen cariño; detesto estar separado de ellos, es difícil dejarles, me interesa su bienestar, que no descuidaré en nada.  No lo hago por magnanimidad ni grandeza de alma, motivos de esa clase solo me influencian cuando se trata de personas frías, pero al tratarse de un sentimiento, de ternura, la única palabra que aplica es amistad.  No se me debe considerar como alguien que solo hará cualquier cosa por quienes me aman. Muy por el contrario, quien sea que sufra o me necesite, puede contar con mi ayuda”.  

Auto-retrato para su director espiritual, Octubre 1808, EO XIV, núm. 30

Lo anterior fue sumamente evidente en todas sus elecciones de vida.  Por ejemplo, como seminarista, eligió enseñar catecismo a “los más pobres en la parroquia, niños de taberneros, en una palabra, niños infestados de bichos”.

Como sacerdote recién ordenado, optó por pedir dedicarse a los pobres y a los jóvenes de Aix, estableciendo así un patrón para el ministerio en toda su vida, de cercanía a la gente que normalmente se encontraba al margen de la sociedad.