Eugenio de Mazenod ci parla

Gli scritti dei missionari mostrano che non tutte le missioni erano un completo successo, sebbene nella maggioranza dei casi si trattasse di esempi superlativi della manifestazione della Grazia di Dio.

Le lettere che ricevo da dove han luogo le missioni — ce ne sono cinque in atto, in diverse diocesi — sono d’immensa consolazione; prodigi dappertutto.

Lettera a Hippolyte Courtès, 20 gennaio 1837, E.O. IX n. 602

La motivazione primaria delle missioni predicate in Francia rimase il significato primario di tutte le attività missionarie degli Oblati in qualunque altro posto. Le circostanze li portarono a cambiare approccio e attività in risposta a situazioni differenti, ma la spinta ad essere i co-operatori di Cristo Salvatore nel condurre i poveri e i più abbandonati alla salvezza non è mai cambiata.

Credo che non ci sia una congregazione nella Chiesa che offra uno spettacolo così impressionante: tutti i suoi membri impegnati contemporaneamente in diversi paesi e nei due mondi per riportare anime a Dio in una guerra implacabile contro l’inferno. Missioni nelle diocesi di Marsiglia, di Fréjus, di Aix, di Avignone, di Valenza, di Grenoble, di Ajaccio, in Inghilterra, in Irlanda, in Canada, negli Stati Uniti: è una meraviglia!

Lettera a Hippolyte Courtès, 4 gennaio 1843, E.O. X n. 785

La parte finale del libro delle preghiere e degli inni era costituita da inni in provenzale, che descrivevano i temi principali della missione ed insegnavano il Credo, i comandamenti di Dio e della Chiesa e molti altri temi del catechismo. In tal modo, cantandoli ripetutamente, potevano essere appresi e ricordati.

I canti avevano dunque un ruolo chiave nella missione ed Eugenio voleva che fossero istruttivi e concreti:

… Durante le missioni vi raccomando i canti col ritornello… perché il popolo possa ripeterlo. Esigo che ci siano ritornelli che la gente possa cantare, nient’altro. Non c’è nulla di più stucchevole del sentire alcune voci isolate che vi annoiano coi loro alti e bassi senza che si arrivi a capire una parola di quelle che ripetono. In tal caso la musica invece di portare a Dio le anime, le allontana. Invece di pregare durante momenti così preziosi ci si addormenta; magari si preferisce pregare fervorosamente senza sentirsi distrarre dal canto. Perciò vorrei sopprimere, durante le missioni, ore di adorazione e in genere, canti il cui ritornello non può esser ri¬petuto da tutta l’assemblea dei fedeli. Ci tengo dunque ai canti col ritornello, perché bisogna che durante la missione tutto il popolo canti. Via pure dalle nostre rac-colte di canti espressioni d’amore ridicole e fuori luogo: si richiedono strofe espressive che portino alla devozione

Lettera a Jean-Baptiste Mille, 6 aprile 1837, E.O.IX n. 611