LE DON D’ÉVEILLER UN ZÈLE MISSIONNAIRE

Quelques semaines après l’arrivée du père Leonard pour sa campagne de recrutement en France, Eugène a écrit au père Pierre Aubert dans l’Oregon :

Le p. Léonard a été envoyé en Europe tout simplement pour faire des recrues. Votre Amérique dilate tellement ses entrailles qu’il n’y a pas moyen de satisfaire à ses besoins, et pourtant nous n’osons pas nous refuser à seconder les demandes qui nous sont faites de toute part. Voilà pourquoi le p. Guigue[s] s’est risqué à faire traverser les mers à notre p. Léonard pour qu’il emploie toute sa rhétorique accompagnée de la grâce de Dieu pour déterminer les jeunes séminaristes à embrasser l’état religieux dans la pensée de se consacrer aux missions des infidèles. Il ne m’a pas encore fait savoir s’il a obtenu quelque résultat de ses démarches. S’il est assez heureux pour réussir vous sentez, mon cher ami, que nous réserverions quelque chose pour vous, car vous êtes bien constamment présent à mon esprit et dans mon cœur

Lettre au père Pierre Aubert en Oregon, 3 février 1847, EO I n 81

Les succès missionnaires des Oblats en Amérique du Nord, dans les îles britanniques et en France ont créé de nouveaux horizons et des possibilités infinies, mais les progrès ont été entravés par le manque de personnel – d’où la nécessité d’un recrutement vocationnel urgent de jeunes hommes.