Mgr Fortuné de Mazenod, âgé, délègue la visite pastorale de sept villes périphériques à son neveu nouvellement ordonné, Mgr Eugène.
Je pars, mon très cher, pour la visite pastorale dans une partie du diocèse, j’y emploierai quinze jours et, s’il plaît à Dieu, je n’y perdrai pas mon temps.
Eugene était missionnaire depuis une vingtaine d’années et c’était dans son sang de penser et d’agir comme tel. Et c’est avec un cœur et une approche oblats qu’il a servi tout le monde.
L’évêque est missionnaire par excellence; je connais mon devoir, le tout est que je m’en acquitte comme il faut. Si la volonté suffisait, je ne le mettrais pas en doute, mais il faut le mériter, car quelle plus grande grâce que de bien faire son devoir! Pour cela, force prières; à vous de m’aider, mes chers enfants.
Lettre à Hippolyte Courtès, 4 mai 1833, EO VIII n 445
Depuis lors, beaucoup d’Oblats ont été appelés par l’Eglise à devenir évêques. La vocation de chacun a toujours été d’être «essentiellement missionnaire» et de s’adresser à des personnes avec un cœur oblat comme le faisait saint Eugène.
« Le père Jean Joseph Hippolyte Courtès (1798-1863) fut l’un des premiers compagnons du père de Mazenod et resta toute sa vie le confident et l’ami du fondateur. Quand le père de Mazenod partit pour Marseille en 1823, le père Courtès fut nommé supérieur de la maison d’Aix, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort. Il a été élu assistant général au Chapitre général de 1824, poste qu’il a également occupé jusqu’à sa mort…Modèle de charité, c’est donc dans la maison d’Aix que le père Courtès a exercé son apostolat… »
C’est donc à ce collaborateur et confident que le nouvel évêque confie ses intentions. Le P. Courtès sera heureux d’apprendre l’annonce d’une visite pastorale et la manière d’appréhender ces nouveaux devoirs qui sont maintenant les siens.
« L’évêque est missionnaire par excellence; je connais mon devoir, le tout est que je m’en acquitte comme il faut » écrit-il… Et de demander à ses fils leur prière pour qu’il reçoive les forces dont il aura besoin.
Nous avons tous un devoir à remplir. Avec ses hauts et ses moments difficiles que la prière des autres viendra soutenir. J’aime ainsi appeler « collégialité » le travail de ceux qui travaillent ensemble vers un but commun.
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