Art.79. Il y a quatre zélateurs …
Les quatre personnes qui exerçaient la fonction de « zélateurs » constituaient un véhicule important utilisé par Eugène pour communiquer et entraîner les autres dans son esprit. Il disait que
Art 81. L’office des zélateurs est un des plus importants de la Congrégation.
et il leur consacrait, dans les Statuts, 32 articles en une seule section, tout en référant souvent à leurs devoirs en d’autres sections.
Sur eux reposait la responsabilité de l’esprit au sein de la Congrégation :
Art 82. De la manière dont les zélateurs s’acquitteront du devoir de leur charge dépendent la régularité, l’exactitude, la ferveur de toute la Congrégation ; aussi sont-ils responsables de tous les désordres et de tous les abus qui pourraient s’y introduire.
Il décrivait leurs activités d’entraînement des autres durant les jours où se réunissait la Congrégation.
Art 99. Dans ces assemblées, ils s’attacheront surtout à inspirer à tous les membres de la Congrégation un grand amour pour Dieu, un attachement et une estime inviolable pour la Congrégation, une charité fraternelle à toute épreuve pour les congréganistes, beaucoup de fidélité pour l’observance des règles, une obéissance humble et soumise pour se conformer à ce que la règle ou ceux qu’elle autorise à commander pourraient prescrire.
Eugène continue :
Art. 104. Leur nom dit assez combien ils doivent mettre d’empressement pour procurer la gloire de Dieu et le zèle des congréganistes.
Statuts, Chapitre XI § 5 – Des zélateurs
Leur zèle ne devait pas se limiter au sein de la Congrégation, mais ils avaient aussi la responsabilité de propager leurs idéaux et de trouver de nouveaux membres. Les zélateurs d’Eugène devaient donc être des apôtres parmi les jeunes, reproduisant comme en un miroir le rôle des Apôtres qui entraînaient les disciples dans l’Église primitive.
En devenant plus âgé, j’accorde moins d’attention à ce que les gens disent. Je surveille plutôt ce qu’ils font. – Andrew Carnegie
Tant d’attention dans la sélection des futurs Congréganistes est garante du soin apporté à la formation des jeunes gens choisis par Eugène de Mazenod ‘’pour communiquer et entraîner les autres dans son esprit.’’ Ils sont quatre, on les nomme Zélateurs et les Statuts reconnaissent sans ambages que leur « office est un des plus importants de la Congrégation ».
Leur responsabilité est à l’avenant. « De la manière dont les zélateurs s’acquitteront du devoir de leur charge dépendent la régularité, l’exactitude, la ferveur de toute la Congrégation ; aussi sont-ils responsables de tous les désordres et de tous les abus qui pourraient s’y introduire. »
Il est évident qu’Eugène de Mazenod n’agit pas à la légère. On peut avancer que des temps de prière, d’observation et de consultations avec ses confrères président au choix de chaque Zélateur appelé à devenir non seulement l’Apôtre fervent, conseil et soutien pour les postulants, mais aussi le témoin ardent à la suite duquel d’autres voudront avancer.
En 2012…
Faut-il gémir sur le fait qu’une telle époque semble révolue ? Que la tiédeur remplace les enthousiasmes ? Que l’indifférence en arrive à étouffer toute velléité de croissance spirituelle ? Que rien ne semble vouloir redonner à l’humanité une solide et joyeuse raison de vivre dans tout le sens du mot ? Que les apôtres se font de plus en plus rares ? Et que… et que… ?
Oui, il faut reconnaître que notre Église vit actuellement des heures de grande noirceur. Que tous, nous en sommes touchés d’une manière ou de l’autre. Des temps de purification pourrait-on dire…
Mais que ce constat ne nous fasse pas oublier la mystérieuse et véritable Vie de Jésus Christ qui se poursuit. Et que le Défenseur indique toujours les voies nouvelles que nous pouvons emprunter à sa suite… à nos risques et périls parfois, mais toujours avec une foi confiante