IL AURA PENDANT LA DURÉE DE SA COMMISSION POUR L’AMÉRIQUE TOUS CEUX QUE J’EXERCE DANS LA CONGRÉGATION

J’ai traité longuement les aventures du Père Léonard lors de sa campagne de recrutement car cela constitue une page intéressante de notre histoire de famille. La campagne s’est terminée en mars 1848 lorsque le père Tempier a épuisé l’argent nécessaire pour s’occuper d’une centaine de nouvelles entrées au noviciat. Le père Léonard est également impatient de retourner au Canada où le père Guigues a été nommé évêque de Bytown (Ottawa aujourd’hui). Voyons donc l’histoire de cette nomination.

Tout d’abord, rappelons qui était Bruno Eugène Guigues. (Voir: https://www.omiworld.org/fr/lemma/guigues-mgr-joseph-bruno-eugene-fr/)

Né en 1805, il est le 15e Oblat à prononcer ses vœux. Il était un homme aux multiples talents comme en témoigne le fait que, encore diacre, il est nommé professeur de philosophie (1827-1828) et économe (1827-1829) au grand séminaire de Marseille. Il fut ordonné prêtre en 1828 et occupa ensuite divers postes de responsabilité à Notre-Dame du Laus, à Aix et au sanctuaire de Notre-Dame de l’Osier, tout en prêchant régulièrement des missions et des retraites.

En 1844, alors que les choses au Canada ne se passent pas exactement comme Eugène l’avait envisagé, notamment en ce qui concerne les relations interpersonnelles au sein du premier groupe d’Oblats, il envoie Guigues comme Visiteur (son représentant), puis comme supérieur. Eugène avait personnellement formé et modelé Guigues selon son esprit et on lui avait confié des postes de confiance en France dans lesquels il avait fait ses preuves. Maintenant, Eugène peut dire avec confiance que Guigues est un alter ego et l’annoncer aux Oblats du Canada :

“Je vous ai dit que le p. Guigue[s] arrive en Canada avec le titre de Visiteur extraordinaire… Ces pouvoirs sont très étendus. Il aura pendant la durée de sa commission pour l’Amérique tous ceux que j’exerce dans la Congrégation”

Lettre au père Jean Baptiste Honorat, 8 juin 1844, EO I n 39

Dans les années qui suivent, il réussit à organiser les missionnaires canadiens et à ouvrir de nouvelles missions au centre et à l’ouest du Canada et aux États-Unis. La lettre suivante qui lui est adressée par Eugène n’est donc pas une surprise.

Mgr l’Évêque de Montréal m’avait annoncé, dès son arrivée en France, qu’il avait à m’entretenir d’une affaire qui intéressait grandement l’Église du Canada. Il me disait que les Évêques do cette province s’étaient décidés à solliciter du Saint-Siège l’érection d’un nouvel évêché à Bytown et qu’ils étaient d’avis qu’il convenait de vous choisir pour être le premier pasteur de cette Église; qu’il arriverait bientôt auprès de moi pour me soumettre les raisons de cette préférence et obtenir mon consentement.

Lettre au père Bruno Guigues au Canada, décembre 1846, EO I n 71