PRENEZ EN MAIN VOTRE CROIX ET MARCHEZ À LA CONQUÊTE DES SUJETS QUE LA PROVIDENCE NOUS DESTINE

Le père Yvon Beaudoin reprend la narration sur les succès du père Léonard en matière de recrutement :

« Il visite la plupart des séminaires de France et de Belgique, depuis la fin décembre 1846 jusqu’au mois de mars 1848. Il y avait eu 115 prises d’habit au noviciat de Notre-Dame de l’Osier de 1841 à 1847; il y en a autant en 1847 et 1848. La tournée du père Léonard est un succès. Plus de 100 séminaristes entrent au noviciat et une cinquantaine feront leur oblation. Avant 1847, la plupart des vocations venaient des diocèses du Midi de la France; après cette date, les novices arrivent de toute la France et de Belgique.

Le Fondateur parle alors du «cauchemar» et du «désespoir» du père Tempier qui n’a plus d’argent pour subvenir aux besoins des novices et des scolastiques. Sur les instances des pères Tempier et Vincens, en octobre 1847, le Fondateur demande au père Léonard de suspendre sa tournée. » (https://www.omiworld.org/fr/lemma/baveux-jean-claude-leonard-fr/

Moins de 10 jours plus tard, cependant, Eugène est revenu sur sa décision !

Mon cher père Léonard, à nouveaux faits nouveaux conseils. La considération de notre misère m’avait déterminé à vous écrire de suspendre votre tournée de recrutement, mais voilà que je viens d’apprendre qu’un recruteur aussi habile que vous est sur le point de parcourir tous les diocèses de France pour appeler à lui tous les ecclésiastiques de bonne volonté qui voudraient s’associer à l’œuvre pour laquelle il prêche. Il n’y a plus à hésiter, il serait inutile de passer après lui, il importe donc de le devancer.

Graissez donc vos bottes, mon cher père Léonard, ou pour mieux dire, prenez en main votre croix et marchez à la conquête des sujets que la Providence nous destine.

Lettre au père Léonard Bavaux, 8 novembre 1847, EO X n 954

Le père Léonard a arrêté sa tournée en mars 1848 parce que le père Tempier n’avait plus d’argent et parce qu’il voulait être de retour au Canada pour assister à la consécration du père Guigues qui avait été nommé évêque de Bytown.