BRUNO GUIGUES OMI

Nous venons de lire, dans les lettres qui précèdent, quelques faits au sujet du Père Guigues; arrêtons-nous quelques instants encore pour en apprendre plus sur cet extraordinaire missionnaire Oblat.

Né en 1805, il était trop jeune pour faire son oblation après son noviciat, et il devait attendre son 18ème anniversaire pour la faire. Ordonné prêtre à l’âge de 23 ans, il remplit plusieurs ministère à Aix et à Notre-Dame-du-Laus jusqu’en 1834, année où il devint le premier supérieur et pasteur de Notre-Dame-de-l’Osier. Grâce à ses capacités considérables, il réussit à remettre matériellement et spirituellement en ordre ce lieu de pèlerinage.

En 1844, il fut envoyé au Canada en tant que supérieur des Oblats qui venaient d’y arriver trois ans plus tôt et qui avaient bien besoin d’être mieux organisés. C’est encore à lui qu’il incombât d’envoyer des missionnaires plus avant dans les terres où les besoins étaient manifestes. Trois ans plus tard, il fut nommé évêque de Bytown, ville aujourd’hui connue sous le nom d’Ottawa.

Gaston Carrière fait de lui cette description et mentionne ici ce qu’il a accompli:

À son arrivée, il trouva une cathédrale inachevée, trois églises en pierre et une quinzaine de chapelles en bois; sept prêtres séculiers et sept Oblats composaient tout son clergé. Il se mit résolument à l’œuvre et, à sa mort, on comptait 67 églises, 48 chapelles et plusieurs écoles. Il disposait de 53 prêtres séculiers et de 37 Oblats…

L’éducation de la jeunesse fut l’un de ses premiers soucis. Dès septembre 1848, il ouvrit un collège et un grand séminaire à Bytown. En 1856, on éleva un nouveau collège en pierre sur l’emplacement actuel de l’université d’Ottawa; le père Joseph Henri Tabaret en était le supérieur. La direction en fut confiée aux Oblats qui la conservèrent jusqu’en 1965…

Perspicace, Mgr Guigues saisit immédiatement le caractère spécial de son diocèse et instaura le bilinguisme dans le ministère et dans l’enseignement. Il se montra également très actif en faveur des écoles catholiques et lutta longtemps afin d’obtenir justice pour les catholiques et les Canadiens français. À cet effet, il offrit de faire donner gratuitement au collège d’Ottawa «un cours d’instruction propre à compléter les études et obtenir les qualifications nécessaires pour l’enseignement».

Ami des pauvres et des délaissés… D’une grande douceur et aménité de caractère, Mgr Guigues possédait une rare énergie, et il savait contourner les obstacles pour arriver à ses fins. Homme très simple, il remplit jusqu’à la fin de sa vie les fonctions de curé ou de vicaire, assidu au confessionnal dans sa cathédrale, prêchant souvent et visitant les malades. Il faisait la tournée de son diocèse chaque année et ces visites constituaient de véritables retraites au cours desquelles l’évêque était accessible à tous. https://www.omiworld.org/fr/lemma/guigues-mgr-joseph-bruno-eugene-fr/​ 

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