Dans sa règle, Eugène partage sa vision enthousiaste qui embrasse le monde entier. Le chemin pour « faire advenir » cet idéal est de faire ce que Jésus a fait.
Employez, en un mot, les mêmes moyens que notre Sauveur employa, lorsqu’il voulut convertir le monde; vous aurez les mêmes résultats.
Regardant ce que Jésus a fait, Eugène commence « en premier lieu à former un groupe » sur le modèle du groupe que Jésus avait formé avec les apôtres. Jésus avait donné aux apôtres un idéal, centré sur le Royaume de Dieu qu’ils étaient incapables de comprendre pleinement, et une charge universelle qui était bien au delà de leurs capacités de compréhension. Pour cela, ils avaient besoin d’être continuellement formé par le Saint Esprit à « l’école de Jésus ».
Que fit Notre Seigneur Jésus Christ? Il choisit un certain nombre d’apôtres et de disciples, qu’il forma à la piété, qu’il remplit de son esprit; et après les avoir dressés à son école et à la pratique de toutes les vertus, il les envoya à la conquête du monde, qu’ils eurent bientôt soumis à ses saintes lois.
Les Missionnaires sont les co-opérateurs du Sauveur, partageant sa vision du Royaume, et ils devaient constamment s’ouvrir aux défis d’une société en mutation afin d’agir de façon efficace.
Que devons-nous faire à notre tour pour réussir à reconquérir à Jésus Christ tant d’âmes qui ont secoué son joug?
Eugène a défini les Missionnaires comme un groupe « qui vivent ensemble et qui s’efforcent d’imiter les vertus et les exemples de notre Sauveur Jésus-Christ. » En reformulant cela à la lumière du modèle apostolique, il dit :
Travailler sérieusement à devenir des saints; marcher courageusement sur les traces de tant apôtres qui nous ont laissé de si beaux exemples de vertus dans l’exercice d’un ministère auquel nous sommes appelés comme eux…
Règle de 1818, Chapitre premier §3 Nota Bene. Missions, 78 (1951) p. 15
Il est certain que, la Règle de 1818 a été écrite pour des hommes se destinant à la prêtrise mais aussi pour les chrétiens laïcs désirant vivre selon la spiritualité de saint Eugène de Mazenod.
« Tous ils se reconnaîtront missionnaires comme les Apôtres qui ont accompagné Jésus dans son ministère et n’ont eu de cesse que d’attirer vers Lui de nombreux disciples qui à leur tour deviendront porteurs de la Bonne Nouvelle. » (RR 1818)
C’est beau et tout simple à première vue. Se rappeler avec quel enthousiasme les premiers engagements ont été prononcés et vécus. Comme des chevaliers en Terre Sainte, nous partions à la conquête de nos frères et sœurs.
Quel souvenir pour reprendre force et courage quand le travail missionnaire ne répond pas aux attentes enflammées des débuts ! C’est là qu’il nous faut revenir aux pages toutes simples de l’Évangile et des Actes des Apôtres pour constater que ces derniers ont eux aussi rencontré bien des embûches… et que seule la Foi peut nous permettre de nous réjouir de la Force qui alors les accompagnait.
Aucune formule magique pour les Apôtres. Simplement le souvenir de leur Maître, de ses Paroles et de sa vie toute donnée pour que son Père soit connu et aimé partout. Rappelons-nous de Jésus, pensons à la manière de notre Fondateur de vivre son long et parfois bien difficile chemin et soyons reconnaissants pour le Souffle nouveau qui ne peut manquer de nous animer.