Eugenio de Mazenod ci parla

Il 25 aprile 1813, domenica Quasimodo, furono gettate le basi della pia Associazione della Gioventù Cristiana. Il direttore dell’associazione nascente chiamò vicino a sé… [da i nomi dei primi sette membri -tra cui il futuro p. Marcou dei Missionari di Provenza e due altri divenuti in seguito sacerdoti diocesani]. Dopo aver loro esposto il suo progetto, indicando i vantaggi che potevano ricavarne essi stessi, diedero inizio insieme alle pie pratiche con grande soddisfazione di tutti.

Considerate le tristi circostanze del momento si è convenuto di limitarci a un piccolo numero di devozioni che saranno coperte da un velo di divertimento. La prima riunione ha avuto luogo nel giardino chiamato « Tenda del Fanciullo ». Dopo una breve preghiera ci si è dati allegramente al gioco, e quando il giorno fu al suo declino ci si radunò in un salone dove, mentre i giovani si riposavano, il Direttore tenne una breve istruzione a cui è seguita la recita di una posta di rosario. Vicino a far notte si ritornò in città rimpiangendo che la giornata fosse stata così corta, precorrendo col desiderio la nuova riunione di domenica prossima.

Diario della Congregazione della Gioventù, 25 aprile 1813, E.O. XVI

Nota: nel Diario Eugenio parla di se stesso in terza persona: per esempio, “il reverendo direttore.” Il motivo è che vuole scrivere una cronaca pubblica (codex historicus)  dell’associazione della Gioventù e non un diario personale.

Un bel mezzo, per quanto eccellente, potrà sembrare debole e inefficace considerato isolatamente e messo in atto soltanto da me; ma quale effetto produrrà usato contemporaneamente in tutti gli angoli della nostra disgraziata Francia!

L’impresa è difficile ed io non me lo nascondo; né è senza pericoli, perché io mi propongo nientemeno che contrastare con tutte le mie forze i sinistri disegni di un governo sospettoso che perseguita e annienta tutto quello che lo contrasta; ma io non ho paura di nulla perché pongo la mia fiducia in Dio, cerco unicamente la sua gloria e la salvezza delle anime che ha riscattato per mezzo del Figlio suo, Nostro Signore Gesù Cristo al quale soltanto va l’onore, la potenza e la gloria per tutti i secoli dei secoli.»

Diario della Congregazione della Gioventù, 25 aprile 1813, E.O. XVI

Per aiutarci a toccare con mano quello a cui Eugenio si riferiva, ecco due estratti dal Catechismo dell’Impero che Napoleone aveva pubblicato nel 1806.

Domanda: Quali sono i doveri de’ cristiani verso i principi che li governano, e quali sono in particolare i nostri doveri verso Napoleone imperatore e Re nostro?

Risposta: I cristiani debbono a’ Principi, da cui sono governati, e noi in particolare a Napoleone I, Imperatore e Re nostro, amore, rispetto, obbedienza, fedeltà, il servizio militare, le imposizioni ordinate per la conservazione e difesa del trono; noi gli dobbiamo ancora fervorose preghiere per la di lui salute, e per la prosperità spirituale e temporale dello stato.

Domanda: Per quale ragione siamo tenuti a tutti questi doveri verso l’imperatore e Re nostro?

Risposta: Primamente, perché Dio, il quale crea gli imperi, e li distribuisce secondo il suo volere, ricolmando di doni l’imperatore e Re nostro, tanto in pace, quanto in guerra, lo ha stabilito nostro sovrano, lo ha reso ministro della sua potenza, e sua immagine sopra la terra. Onorare e dunque servire l’Imperatore e Re nostro, è onorare e servire Dio stesso. In secondo luogo, perché nostro signore Gesù Cristo, tanto colla sua dottrina, quanto co’ i suoi esempi ci ha egli stesso insegnato quello che noi dobbiamo il nostro Sovrano. Egli è nato nell’atto di obbedire all’editto di Cesare Augusto: egli ha pagato il prescritto tributo come egli ha ordinato di rendere a Cesare ciò che appartiene a Cesare.

Avendo sottolineato la situazione negativa in cui si trovavano i giovani, Eugenio sente l’urgenza di rispondere agli attacchi di Napoleone, nonostante i rischi personali a cui andava incontro da parte della polizia napoleonica. La spinta centrale del suo ministero durante gli anni successivi sarà dunque orientata alla costruzione di un sistema che sostenga i giovani di Aix e cerchi di preservarli dal male da cui sono minacciati.

Il male è al colmo e noi c’incamminiamo a gran passi verso una rovina totale, se Dio non viene al più presto in nostro aiuto; perché il cattivo esempio s’è fatto strada tra i giovani, tra coloro stessi che vivono sotto gli occhi dei genitori, e troppo spesso si vede l’empietà pazza del figlio essere in spaventoso contrasto coi principi paterni la cui autorità impotente o debolezza colpevole è costretta a cedere e spesso ancora a divenire connivente di disordini e apostasia. Come non deplorare il disgraziato incontro divenuto ogni giorno più frequente di padri giovani cresciuti alla scuola della Rivoluzione che non valgono di più dei loro figliuoli educati alla scuola di Bonaparte?

Divenuto spettatore di questa colluvie di mali, bi¬sognava contentarsi di deprecarlo in silenzio senza apportarvi alcun rimedio? Certo che no, e dovessi essere perseguitato, dovessi crollare nella santa impresa di opporre una diga a questo torrente di iniquità, almeno non avrei da rimproverarmi di non aver tentato. Ma quale mezzo impiegare per riuscire in un’impresa così gigantesca? Non altro che quello messo in atto dal seduttore medesimo. Crede di poter giungere a pervertire la Francia pervertendo la gioventù, è in questo impiega tutte le sue forze. Ebbene, lavorerò anch’io nel campo giovanile, con tutti i mezzi adatti a preservare la gioventù dai mali da cui è minacciata e che in parte già speri-menta, ispirando per tempo l’amore della virtù, il rispetto della religione, la dolcezza della devozione, l’orrore del vizio.

Diario della Congregazione della Gioventù, 25 aprile 1813, E.O. XVI

Perché Eugenio si dedica con tanto ardore alla pastorale giovanile?  Certamente perché la chiesa non riservava grande attenzione ai giovani, che rappresentavano davvero uno dei gruppi più abbandonati della società dal punto di vista religioso. Questi primi paragrafi del Diario dedicato al suo ministero tra i giovani, descrivono la loro condizione di abbandono in termini molto forti. L’estratto che pubblichiamo oggi è più lungo del solito, ma ci da una visione terrificante della situazione francese; in esso vediamo risuonare gli stessi sentimenti della Prefazione. E forse, diventa ancora più allarmante rileggendolo oggi, se pensiamo a quanti del nostri giovani sembrano trovarsi nella stessa situazione!

«Non è difficile accorgersi che il disegno dell’empio Bonaparte e del suo infame governo è distruggere com¬pletamente la religione cattolica negli stati da lui usur¬pati. L’attaccamento alla Fede dei padri nel maggior nu¬mero dei popoli oppressi gli è parso un ostacolo insor¬montabile all’immediata esecuzione del suo progetto ese¬crando ritenuto utile alla sua politica infernale, e intanto si è sentito costretto a raggiungere i suoi scopi affidan¬dosi al tempo e ai mezzi per ora messi in opera. Quello su cui conta di più è la demoralizzazione della gioventù; e il successo dei provvedimenti adottati è spaventoso.

 Ormai tutto il territorio francese è coperto di licei, scuole militari e altre istituzioni dove l’empietà è caldeg¬giata, i cattivi costumi se non altro tollerati, il materia¬lismo mosso e ispirato dall’alto. Tutte queste scuole orribili si riempiono di giovani che l’avarizia dei genitori sacrifica all’esca di un posto gratuito o di una semiborsa, alla speranza di un avanzamento di carriera promesso soltanto agli affiliati. I vuoti sono colmati da queste vit¬time infelici che il tiranno strappa senza pietà alle loro famiglie, obbligandole a bere a questa coppa avvelenata dove troveranno il germe di una corruzione inevitabile.

E già il lavoro è in gran parte completato. Un liceale di 15 anni, un alunno del corso preparatorio, di una scuola militare, di un politecnico, un bricconcello di primo pelo.., sono altrettanti empi depravati che non lasciano più sperare di tornare ai buoni costumi, ai sani principi religiosi e politici. Sono educati a non riconoscere altro dio fuorché Napoleone. Il volere di questa nuova provvidenza, che promette loro impunità per i loro vizi e vantaggi per la loro carriera, è la sola regola di condotta, l’unico movente delle loro azioni. E così al primo cenno del loro idolo si vedono volare dove la sua parola li chiama, disposti a commettere qualunque delitto gli piacerà esigere dalla loro sacrilega abnegazione. – un quadro spaventoso ma vero e potrei anche accentuarne le ombre, senza il timore di essere tacciato di esagerazione. Oltre a quello che è sotto gli occhi di tutti e tutti pos¬sono vedere, io personalmente ho mille prove di quanto affermo.

Diario della Congregazione della Gioventù, 25 aprile 1813, E.O. XVI