Eugenio de Mazenod ci parla

Mentre Eugenio era preso dalla questione con il Ministro, era giunta una lettera anonima che lo denunciava. Dagli indizi presenti si deduceva che fosse stata scritta da uno dei preti della città, un antagonista di Eugenio. Lui stesso ci racconta:

Carissimo amico, per la gioia della brava gente e per il rovello dei cattivi, potete far sapere a tutta la città che siamo riconosciuti dal Governo e autorizzati a continuare il servizio che abbiamo così felicemente iniziato. Sono le precise parole della lettera che il Ministro ha inviato a Mr. de Mazenod, superiore delle Missioni di Aix.

Noterete che Mr. de Mazenod non aveva mai usato questa qualifica parlando o scrivendo al Ministro, proprio per tacciare di menzogna l’autore della lettera anonima che mi denunziava al Ministro, così riguardoso per la mia persona, come un certo Sieur de Mazenod, sacerdote di questa diocesi, sedicente missionario..”

Mio caro, non lo credereste, eppure in mezzo a un concerto unanime, come dice ancora il Ministro, delle autorità ecclesiastiche, civili e militari che s’affrettano a dargli di me e della nostra opera le testimonianze più lusinghiere, si elevata la voce di un malvagio anonimo che ha denunziato il signor de Mazenod, sedicente missionario, come un uomo dai principi pericolosissimi sulla gerarchia, il quale ha osato insegnare in pubblico, nelle istruzioni catechistiche, l’infallibilità del Papa ed è in guerra aperta contro tutti i parroci della città i quali han presentato un esposto giuridico ai Signori Vicari generali per una grave offesa loro recata, ecc. Sua Eccellenza è rimasto indignato per la perfidia di quest’uomo sul quale ha riversato un profondo disprezzo. Né ha ritirato la stima al Sieur de Mazenod del quale è più che contento e che non ha giudicato tanto pericoloso quanto pretendeva il signor Anonimo.

Lettera a Henri Tempier, 5 agosto 1817, E.O. VI n.19

L’effetto che la lettera sortì fu quello di dare al Ministro l’opportunità di mostrare il rispetto che il governo nutriva per Eugenio e incoraggiare la sua opera ad Aix. Invece di distruggere la causa di Eugenio, la rafforzò. Pochi giorni dopo il Ministro ricevette una lettera da quattro dei parroci di Aix che denunciavano ufficialmente Eugenio per “l’insulto arrecatogli”. Il Ministro rifiutò di intervenire e, anzi, li differì presso le autorità diocesane. L’iniziativa gli si era ritorta contro e i parroci avevano perso questa partita, ma avrebbero ripreso l’attacco qualche mese dopo. Il cuore dell’attacco non riguardava una persona, ma la stessa esistenza dei Missionari di Provenza.

Eugenio partì precipitosamente alla volta di Parigi, dove rimase da Luglio a Novembre 1817. Al suo arrivo scrisse alla sua comunità di Aix:

Miei cari e buoni fratelli, vi scrivo solo due parole per informarvi del mio arrivo a Parigi, senz’altro inconveniente del freddo che mi ha intirizzito durante l’intero viaggio da Lione a qui, mentre da Aix a Lione si moriva di caldo; per il resto appetito buono, sonno a sufficienza se non tranquillo, compagnia discreta ma incapace di farmi uscire da uno stato di sogno che mi riconduceva continuamente da voi che ho lasciato con tanto dispiacere. Speriamo che non sia per lungo tempo; ho già chiesto udienza al Ministro che mi risponderà in questi giorni…

Lettera ai missionari a Aix, 19 luglio 1817, E.O. VI n. 17

Dopo il regno di Napoleone, le congregazioni religiose e i monasteri tornarono a poter funzionare di nuovo. Iniziarono a mettersi in contatto con il Re e il Ministro dei Culti per un riconoscimento governativo e ottenere il permesso per poter lavorare. Approfittando di un nuovo concordato tra il Papa e la Francia, Eugenio aveva contattato il Governo nell’agosto 1816 per chiedere il riconoscimento ufficiale dei Missionari di Provenza.

Qualche settimana dopo fu eletto un nuovo parlamento e la reazione del nuovo governo contro il “clericalismo” verso il Papa fu di revocare il Concordato. Di conseguenza, il Ministro non incoraggiò l’approvazione della nuovo congregazione. Piuttosto suggerì di fonderla insieme a un’altra che era già stata approvata dal Governo. A Eugenio fu suggerita una fusione con i Missionari di Francia. Eugenio non era favorevole e il Ministro allora ricorse a una tattica temporeggiatrice: nel frattempo la società avrebbe potuto tranquillamente continuare il suo buon lavoro. Eugenio aspettò il momento più opportuno in questo processo.

Grazie allo scontro con i preti di Aix, in ogni caso, fu necessario avere al più presto possibile un riconoscimento governativo ufficiale e uno status legale in modo da evitare la distruzione dei Missionari. Per questo Eugenio corse a Parigi nel luglio 1817.

I preti si infuriarono leggendo la risposta di Eugenio e la cosa sarebbe potuta andare avanti e eventualmente arrivare al Ministro degli Affari Religiosi di Parigi. Il problema non era la Congregazione dei Giovani, ma l’esistenza della comunità dei Missionari, con le loro chiese indipendenti e i ministri attraenti sui quali i parroci locali non avevano controllo. Ad Aix non c’era un’Arcidiocesi dal 1815. La diocesi veniva mandata avanti dal Vicario Capitolare, del quale Guigou era l’unico che ha favorito e protetto Eugenio e i suoi missionari.

Eugenio scrive al suo amico Forbin Janson, a Parigi, riguardo la situazione critica:

Per carità, sta in traccia dell’arcivescovo che ci daranno per farmi entrare nelle sue grazie; se no la nostra casa cola a picco: il vento e la marea sono avversi ai missionari. Ti-riamo perché abbiamo dalla nostra un Vicario generale (Guigou); ma attenti che non molli, altrimenti tutto è perduto.…

Lettera a Forbin Janson, metà 1816, E.O. VI n.9

Leflon riporta la storia dalle dichiarazioni di Eugenio

Capisce, allora, a che punto l’esistenza della sua opera, fragile e combattuta, dipende dalle autorità diocesane e quanto l’appoggio di queste ultime rimanga precario. Anche se, nella crisi attuale, Guigou non « cede », il suo regno sta finendo e niente garantisce che il nuovo Arcivescovo, di cui si aspetta la nomina, accordi « le sue buone grazie » ai Missionari di Provenza. “Il vento e la marea (sic) è contraria”. Ora, mancando queste buone grazie, « la casa farebbe fiasco ». Si impone, quindi, la necessità di cercare un altro riparo. Col suo abituale spirito di decisione, p. de Mazenod si dirige, allora, verso il governo reale per ottenerne l’autorizzazione ufficiale che otterrebbe, per il suo Istituto, un titolo e una garanzia legale. L’urgenza gli sembra tale tanto che rinuncia a presiedere personalmente, il 13 luglio, la famosa prima comunione dei suoi congregazionisti, oggetto di tutta la querelle, e, a partire dal 9, si dirige a Parigi. Per non far capire le proprie intenzioni, dato che bisogna prevenire le denunce e le manovre del clero di Aix, sua madre riceve la consegna di rispondere, alle domande indiscrete, che suo figlio è partito per affari di famiglia e che questi lo tratterranno fino all’inverno. In realtà, se, per servire meglio gli interessi di suo padre e suo zio, il Superiore profitta dell’occasione offertagli dal suo viaggio, è il pericolo corso dalla sua fondazione che lo « obbliga » a guadagnare la capitale in tutta fretta. Si tratta di difendervi “la sua opera attaccata dalla malevolenza”, si tratta di assicurare il suo avvenire.

Leflon, II p.65