Impariamo guardando dei modelli di comportamento. I giovani Missionari di Provenza, pieni di entusiasmo, ma con poca esperienza, necessitavano dell’esempio di qualcuno che aveva realizzato con successo quello che erano in procinto di fare. Questo modello era Alfonso di Liguori.
Un secolo prima di Eugenio, la vita di questo avvocato italiano era stata trasformata dall’incontro con Gesù Redentore. La sua vita era stata pertanto dedicata alla predicazione ai poveri nella propria lingua e a portarli alla sua stessa esperienza liberatrice del Redentore misericordioso. Invitò altri missionari ad unirsi a lui nel gruppo che era conosciuto come i Redentoristi. Centrale per la sua vita e predicazione era la sua convinzione del tenero amore di un Dio che era tollerante e aiutava le persone a fare nuovi inizi dopo il loro fallimento.
Fu Eugenio che introdusse il pensiero e la teologia di Alfonso in Francia. Per fare ciò aveva commissionato suo padre a tradurre la vita di Alfonso dall’ Italiano al Francese. Dopo la sua morte, questo fatto fu ricordato, così come l’influenza formativa di questo lavoro nella vita dei Missionari:
Il presidente [de Mazenod] viveva con suo fratello, il Contrammiraglio, in una casa in Rue des Petites Maries, a Marsiglia. Era stato coinvolto nella traduzione della vita di San Liguori e dei documenti che erano allegati. Il suo lavoro era piuttosto accurato e poteva essere usato per il tempo del ritiro annuale. Nel 1819, la lettura per il refettorio è stata presa dal manoscritto redatto dal duro lavoro di quell’uomo.
Il rapporto tra padre e figlio era sempre stato cordiale e durante la grande Missione di Marsiglia, il Presidente aveva gradito con giustificata soddisfazione il meraviglioso successo apportato dalla parola e dallo zelo instancabile del superiore dei Missionari di Provenza…
Rey I p 256 – 257
“ Proprio come una madre trova piacere nel prendere il suo bambino sulle ginocchia, per nutrirlo e accarezzarlo, allo stesso modo il nostro amorevole Dio mostra la Sua passione per i Suoi cari che si sono donati totalmente a Lui e hanno riposto tutte le loro speranze nella Sua bontà â€Â     Alfonso Liguori