Eugène de Mazenod nous parle

En réfléchissant aux réalisations zélées de sa famille missionnaire, Eugène s’est exclamé:

Ce qu’il y a de remarquable c’est que ces miracles s’opèrent par le ministère des nôtres qui attribuent à Marie Immaculée

Lettre au Père Hippolyte Courtès à Aix en Provence, 11 janvier 1847, EO X n 920

REFLECTION

“Dans la Vierge attentive à recevoir le Christ pour le donner au monde dont il est l’espérance, les Oblats reconnaissent le modèle de la foi de l’Église et de leur propre foi.”  OMI CC&RR, Constitution 10

Marie, éducatrice de la foi, qui par ton obéissance à la Parole de Dieu a coopéré de façon remarquable à l’œuvre de la rédemption, aide-nous à écouter la Parole et à la mettre en pratique aujourd’hui.

En tant que Supérieur général, chaque fois qu’Eugène envoyait des Oblats dans les missions hors de France, il les confiait aux soins de Marie Immaculée. En voici deux exemples.

Quand il a envoyé le Père Semeria et la première communauté à Ceylan:

Maintenant, allez, fils aimé, à l’œuvre qui vous est confiée ainsi que ceux que nous avons choisis pour être vos associés jusque dans ces régions extrêmes de l’Asie, pour la plus grande gloire de Dieu, à promouvoir là et en tout lieu.
Que la Très Sainte et Immaculée Vierge Marie notre prévoyante Mère vous garde assidûment sous sa protection. Que les anges de Dieu vous assistent; et quant à Nous, fils aimé dans le Christ, nous ne cesserons pas d’implorer pour vous une abondante pluie céleste.

Acte de nomination du Père Etienne Semeria à Ceylan, 24 octobre 1847, EO IV n 1 (Ceylan)

En 1851, Eugène envoie Henri Tempier pour une mission importante et délicate : celle de visiter les Oblats et d’évaluer leur vie religieuse et missionnaire au Canada. C’est avec ce souhait qu’il le missionne :

Allez donc au nom du Seigneur, fils bien-aimé, vers cette portion de notre famille qu’une si grande distance sépare de nous et que poursuivant de toute l’affection de notre cœur nous avons constamment présente et intimement unie à nous. Pour son bien accomplissez fidèlement le ministère qui vous est confié. Que la Très Sainte et Immaculée Vierge Marie, notre Mère très aimante, vous garde assidûment sous sa protection; que l’Ange de Dieu vous soit pareillement propice à l’aller et au retour; pendant ce temps, nous ne cesserons pas d’implorer du ciel une abondante pluie de grâces pour vous.

Lettre à Henri Tempier en route pour le Canada, 1er mai 1851, EO II n 145

Dans son journal, Eugène note:

Il est à propos de relater ici le privilège accordé à notre congrégation par notre Saint-Père le pape Grégoire XVI, au sujet du scapulaire ou petit habit de la sainte Vierge, décrété par le chapitre général de 1837.

Journal d’Eugène de Mazenod, le 20 août 1843, EO XXI

Lors du Chapitre Général de 1837, il fut demandé qu’un scapulaire de la Vierge Marie fut donné à chaque Oblat le jour de son oblation perpétuelle. Cette coutume s’en perpétuée jusqu’à nos jours, le scapulaire ayant été remplacé par une médaille de Marie Immaculée.

J’ai fait copier le rescrit qui autorise les supérieurs à bénir lès scapulaires de l’Immaculée Conception que le Chapitre de 1837 a adoptés. Nos Pères en portent le modèle sur eux de la forme que j’ai donnée à ces habits. Vous en confectionnerez de pareils pour tous les profès. Nous n’avons pas eu le temps de faire graver l’image qui devra être appliquée sur cet habit; on vous en fera passer quand elles seront faites; en attendant on se servira du scapulaire sans image. Il faut que cet habit caché qui vous sera propre devienne cher à tous les membres de la Congrégation. Il sera comme l’uniforme qui nous distingue des simples serviteurs de Marie et qui nous constitue extérieurement comme sa troupe d’élite. Le jour de l’oblation, il sera béni solennellement comme la croix et placé momentanément sur la soutane du nouvel Oblat. Après la cérémonie il le cachera sous sa soutane, ayant soin de faire tomber les deux fanons l’un sur la poitrine et l’autre sur les épaules.

Lettre au Père Jean Baptiste Honorat, le 18 août 1843, EO I n 24

REFLECTION

La signification que porte ce scapulaire continue à s’exprimer ainsi aujourd’hui :

Ils la regarderont toujours comme leur Mère. C’est dans une grande intimité avec elle, Mère de miséricorde, qu’ils vivront leurs souffrances et leurs joies de missionnaires. Partout où les conduira leur ministère, ils chercheront à promouvoir une dévotion authentique envers la Vierge Immaculée, préfiguration de la victoire finale de Dieu sur tout mal. (Constitutions et Règles, Constitution 10)

Membres de l’Église prophétique, les Oblats doivent être témoins de la justice et de la sainteté de Dieu, tout en reconnaissant leur propre besoin de conversion. Ils annoncent la présence libératrice du Christ et le monde nouveau, né de sa résurrection. Ils entendent et font entendre la clameur des sans-voix, appel au Dieu qui renverse les puissants de leurs trônes et qui élève les humbles (cf. Lc 1, 52). (CC&RR, Constitution 9)

Le p. Jetté: “L’allusion au chant de Marie, comme on l’a écrit au moment de l’approbation des Constitutions, s’inscrit dans la perspective biblique du salut. Comme Oblats de Marie Immaculée, nous aimons vivre notre vocation de mission­
naires des pauvres à l’exemple de Celle qui fut toute atten­ tive aux besoins des petits et des pauvres du Peuple de Dieu. Dans son homélie au sanctuaire de Notre-Dame de Zapopan (Mexique), le 30 janvier 1979, le Pape Jean-Paul II n’a pas craint de citer ce même passage du Magnificat, en parlant de l’engagement chrétien au service des plus pauvres” (Réponse aux Observations de la S.C.R.I.S., 16 avril 1982;

Marie Immaculée est la patronne de la Congrégation. Docile à l’Esprit, elle s’est entièrement consacrée, comme humble servante, à la personne et à l’oeuvre du Sauveur. Dans la Vierge attentive à recevoir le Christ pour le donner au monde dont il est l’espérance, les Oblats reconnaissent le modèle de la foi de l’Église et de leur propre foi. (CC&RR, Constitution 10)

En 1825, Eugène se dirige vers Rome pour demander au Pape la reconnaissance officielle par l’Eglise des Missionnaires et de leur Règle. C’est là qu’il a été inspiré de changer notre nom en Oblats de Marie Immaculée.
Une fois la décision prise et qu’Eugène eut demandé ce nouveau nom, il fut rempli de joie d’avoir fait la bonne chose.

Les Oblats de l’Immaculée Marie. Mais c’est un brevet pour le ciel! Comment n’y avons-nous pas pensé plus tôt?

Lettre à Henri Tempier, 22 décembre 1825, EO VI n. 213

Pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt?

Eugene “ semble prendre conscience que, même s’il avait toujours aimé Marie, il n’avait pas encore compris le rôle essentiel qu’elle joue dans le projet de la Rédemption. En cherchant le patron qui exprime le mieux le but de sa Congrégation, c’est-à-dire une personne marchant à la suite du Christ, engagée dans l’apostolat au service et à l’instruction des pauvres, il n’avait pas songé à Marie. À Rome, il comprend ce qu’est vraiment Marie. Le nom de la Congrégation naît donc d’une découverte selon laquelle ses membres, pour répondre réellement aux urgences de l’Église, doivent s’identifier avec Marie Immaculée, «s’offrir» comme elle au service du projet salvifique de Dieu..”  Casimir Lubowicki, « Marie https://www.omiworld.org/fr/lemma/marie/

Ayant décidé de changer le nom de notre Congrégation, Eugène demanda alors au Pape de nous donner officiellement ce nom. Lorsque cette demande fut éventuellement exaucée, Eugène fut en mesure de proclamer partout que c’était là le nom « que le Pape nous avait donné ».

Votre Sainteté est suppliée en même temps de vouloir bien, dans le bref d’approbation que les Missionnaires sollicitent, leur donner le nom d’Oblats de la très sainte et immaculée Vierge Marie au lieu d’Oblats de saint Charles, pour éviter toute confusion de nom avec d’autres congrégations, 

“ Comme en fait la remarque le père Fernand Jetté, le nom d’une famille religieuse exprime habituellement sa nature, son essence, sa fonction62. Il semble bien que le choix du nom de «Missionnaires Oblats de la très sainte et immaculée Vierge Marie» soit, chez le père de Mazenod, la maturation d’une nouvelle et plus profonde vision de la mission de la Congrégation. Il découvre Marie comme le modèle le plus adéquat de la vie apostolique voulue pour sa Congrégation, comme la personne la plus engagée au service du Christ, des pauvres et de l’Église.”
Casimir Lubowicki, « Marie » https://www.omiworld.org/fr/lemma/marie/

et de manifester s’il lui est agréable et si elle approuve que l’abbé de Mazenod, qui a été nommé à l’unanimité des suffrages de ses confrères, soit et demeure le supérieur de la Société des Missionnaires (désormais appelés, s’il plaît à Votre Sainteté) Oblats de la très sainte et immaculée Vierge Marie.
De Votre Sainteté le très humble, très fidèle et tout dévoué fils,
l’abbé de Mazenod, vicaire général de Marseille.

Demande d’approbation présentée au Pape Léon XII, 8 décembre 1825, EO XIII, n. 48

La rencontre de Marie avec le plan d’amour de Dieu pour elle avait changé sa vie – tout comme l’avait fait la rencontre d’Eugène avec l’amour de Dieu. L’Évangile de Luc raconte la réponse de Marie aux actes et aux paroles de son fils : « Sa mère retenait tous ces événements dans son cœur » (Luc 2 :51).

Pareillement, Eugène a donné du prix aux « vertus et aux exemples de Jésus Christ » et il les a estimés dans son cœur, et de cette façon sa « vision intérieure » serait une source de sens et de transformation pour lui-même et pour les autres.

On fera pareillement, dans la journée … la visite … à la sainte Vierge, à laquelle ils feront tous profession d’avoir une dévotion spéciale et une grande tendresse.

Règle de 1818, Deuxième partie, Chapitre premier § 5 De la prière et des exercices de piété

Aujourd’hui, Marie continue d’être ce modèle missionnaire:

Ils la regarderont toujours comme leur Mère. C’est dans une grande intimité avec elle, Mère de miséricorde, qu’ils vivront leurs souffrances et leurs joies de missionnaires.

CC&RR, Constitution 10

Caryll Houselander a saisi cet esprit lorsqu’elle réfère à Marie comme étant la « anche de Dieu » par le biais de laquelle la musique de l’Incarnation a pris chair. Elle écrivait :

« C’est le vide, tout comme la cavité dans le roseau…qui ne peut avoir qu’une fonction : recevoir le souffle du joueur de fifre et murmurer ainsi le chant qui est dans son cœur. »

“Quant à Marie, elle conservait avec soin toutes ces choses, les méditant en son coeur” (Luc 2:19). C’est l’exemple de la relation chaleureuse de Marie avec Jésus et sa contemplation de ses « vertus et son exemple » qui serait le modèle pour le Missionnaire :

… la sainte Vierge, à laquelle ils feront tous profession d’avoir une dévotion spéciale et une grande tendresse. Ils diront à cet effet chaque jour le chapelet.

Règle de 1818, Deuxième partie, Chapitre premier § 5 De la prière et des exercices de piété

Aujourd’hui :

C’est en union avec Marie Immaculée, fidèle servante du Seigneur, que, sous la conduite de l’Esprit, ils approfondiront leur intimité avec le Christ. Avec elle, ils contempleront les mystères du Verbe incarné, particulièrement dans la prière du Rosaire.

CC&RR, Constitution 36

REFLECTION

« Lorsque nous avons la lecture spirituelle aux repas, quand nous avons le Rosaire le soir, quand nous avons des groupes d’étude, des forums, lorsque nous sortons pour distribuer de la littérature durant les rencontres, ou que nous en vendons au coin des rues, le Christ est là avec nous. » Dorothy Day

Durant les mois froids de l’hiver, lorsque les pèlerins ne venaient plus au sanctuaire, les Missionnaires se rendaient dans les villages environnants pour prêcher l’Évangile en missions paroissiales prolongées.

De là après avoir prêché la pénitence à ces bons fidèles et leur avoir exalté les grandeurs et les gloires de Marie nous nous répandrons dans les montagnes pour annoncer la parole de Dieu à ces âmes simples, mieux disposées pour recevoir cette divine semence que les habitants trop corrompus de nos contrées.

Lettre à Pierre Mie, octobre 1818, E.O. VI n.31

REFLECTION

“Dans la Vierge attentive à recevoir le Christ pour le donner au monde dont il est l’espérance, les Oblats reconnaissent le modèle de la foi de l’Église et de leur propre foi.”  OMI CC&RR, Constitution 10

Après avoir visité Notre-Dame du Laus, Eugène rédigea la description suivante de l’endroit et de l’évangélisation que les Missionnaires allaient entreprendre à partir de là :

Nous avons formé un établissement à N.-D. du Laus: ce qui nous met en rapport direct avec les diocèses de Gap, de Digne, d’Embrun et de Sisteron.

Nous sommes devenus les gardiens d’un des plus célèbres sanctuaires de la sainte Vierge où le bon Dieu se plaît à manifester la puissance qu’il a départie à cette chère Mère de la Mission.

À ce moment, les Missionnaires n’avaient pas une identité spécifiquement mariale, mais en travaillant au Laus, cela commença à être exprimé à mesure qu’ils en vinrent à comprendre que les sanctuaires mariaux faisaient partie de leur extension missionnaire. Jusqu’à ce jour, les Missionnaires étaient partis prêcher des missions, mais là, les pèlerins venaient à eux et ainsi le sanctuaire devenait un endroit de mission permanente, les gens venant maintenant à eux.

Plus de 20000 âmes accourent tous les ans pour se renouveler dans l’esprit de ferveur à l’ombre de ce sanctuaire vraiment imposant et qui inspire un je ne sais quoi qui porte merveilleusement à Dieu.

Lettre à Pierre Mie, octobre 1818, E.O. VI n.31

Le but du sanctuaire était le même que celui des missions paroissiales : amener les plus abandonnés à la conversion et à une vie de plénitude en Dieu.

En plus des pèlerins, l’église du sanctuaire agissait aussi comme la paroisse locale pour le hameau du Laus. Il est important de noter qu’Eugène ne voulait pas que ses Missionnaires soient en France des curés de paroisse comme tels. Ils acceptaient cette charge si elle faisait en premier lieu partie d’un centre missionnaire de pèlerinage doublé en paroisse locale.