EN MISSION PERMANENTE AVEC MARIE

Après avoir visité Notre-Dame du Laus, Eugène rédigea la description suivante de l’endroit et de l’évangélisation que les Missionnaires allaient entreprendre à partir de là :

Nous avons formé un établissement à N.-D. du Laus: ce qui nous met en rapport direct avec les diocèses de Gap, de Digne, d’Embrun et de Sisteron.

Nous sommes devenus les gardiens d’un des plus célèbres sanctuaires de la sainte Vierge où le bon Dieu se plaît à manifester la puissance qu’il a départie à cette chère Mère de la Mission.

À ce moment, les Missionnaires n’avaient pas une identité spécifiquement mariale, mais en travaillant au Laus, cela commença à être exprimé à mesure qu’ils en vinrent à comprendre que les sanctuaires mariaux faisaient partie de leur extension missionnaire. Jusqu’à ce jour, les Missionnaires étaient partis prêcher des missions, mais là, les pèlerins venaient à eux et ainsi le sanctuaire devenait un endroit de mission permanente, les gens venant maintenant à eux.

Plus de 20000 âmes accourent tous les ans pour se renouveler dans l’esprit de ferveur à l’ombre de ce sanctuaire vraiment imposant et qui inspire un je ne sais quoi qui porte merveilleusement à Dieu.

Lettre à Pierre Mie, octobre 1818, E.O. VI n.31

Le but du sanctuaire était le même que celui des missions paroissiales : amener les plus abandonnés à la conversion et à une vie de plénitude en Dieu.

En plus des pèlerins, l’église du sanctuaire agissait aussi comme la paroisse locale pour le hameau du Laus. Il est important de noter qu’Eugène ne voulait pas que ses Missionnaires soient en France des curés de paroisse comme tels. Ils acceptaient cette charge si elle faisait en premier lieu partie d’un centre missionnaire de pèlerinage doublé en paroisse locale.