Eugène de Mazenod nous parle

Eugène décrit sa dernière visite à son neveu mourant.

Ne pouvant prolonger mon séjour à Avignon, j’ai dû me séparer de Louis, le coeur bien navré et sans espoir de le voir revenir en santé. Ce bienheureux enfant a voulu s’entretenir quelques moments en particulier avec moi; c’était pour me parler de son père et de son frère. Qu’il était touchant dans ce qu’il me disait; jamais je ne l’avais entendu parler de la sorte!

Que le Seigneur daigne accepter, en expiation de mes péchés, tous les maux cruels que j’endure à l’occasion de tous ces dignes objets de ma tendresse. Qui pourrait dire ce que je souffrais dans cet entretien pendant lequel cet enfant de bénédiction conservait le calme et la sérénité angélique qui ne le quittent pas. Quant à moi, quotidie morior ; c’est dans toute la force des termes l’exacte vérité.

Je l’embrassai, peut-être pour la dernière fois; je le bénis et je m’arrachai, en me faisant une violence extrême, d’auprès de lui, vraisemblablement pour ne le revoir jamais. Ma soeur en fit autant et avec la même force d’âme, concentrant dans son coeur toute sa désolation pour ménager la sensibilité de son fils qui, de son côté, maîtrisait ses affections, offrait intérieurement à Dieu son sacrifice, comme nous le faisions nous-mêmes, et ne manifestait rien extérieurement de ce qui se passait dans son âme. Oh! calvaire de mon Dieu! Oh! Vierge Marie! Et dans trois jours Jésus-Christ devait ressusciter… Notre douleur devra durer autant que notre misérable vie! Fiat volontas tua!

Journal d’Eugène de Mazenod, 8 février 1842, EO XXI

Louis de Boisgelin, fils de la sœur d’Eugène, s’était formé à la profession de jésuite pendant quatre ans. En 1841, à l’âge de 26 ans, il tombe gravement malade. Quand Eugène l’apprend, il écrit dans son journal :

Je me résigne et j’adore les desseins de Dieu qui appelle à lui une jeune âme mûre pour le ciel

Journal d’Eugène de Mazenod, 21 novembre 1841, EO XX

Trois mois plus tard, Eugène s’est rendu dans la communauté jésuite pour faire ses adieux à son neveu.

Passés à Avignon auprès du chevet du lit de mon saint neveu. Il avait été administré lorsque je suis arrivé, et la paix de son âme n’avait certainement pas été altérée par l’annonce de sa fin prochaine. Sa douceur, sa résignation, le calme parfait qu’il conservait au milieu de ses souffrances, faisaient l’admiration de toute la communauté et des médecins qui le soignent avec un zèle digne de leur piété.

J’ai jugé que son état permettrait à sa mère d’arriver à temps pour le voir encore une dernière fois. C’est une consolation que je me serais reproché de n’avoir pas procurée à cette bonne mère, si forte, si malheureuse, si résignée. Sa présence a rendu la chose possible; les pères ne s’y sont pas refusés.

Je disais tous les jours la sainte messe dans la chambre de mon neveu, à qui cela procurait un grand bonheur dans son déplorable état. Pauvre cher enfant! Il en connaît tout le danger, et, loin de se plaindre, il remercie le bon Dieu et accepte toutes ses souffrances avec la plus parfaite résignation.

Journal d’Eugène de Mazenod, 8 février 1842, EO XXI

Traiter avec certains des Oblats comme leur supérieur était parfois une tâche délicate pour Eugène de Mazenod, surtout si la personne était difficile et sensible. Il se confie dans son journal :

Qui pourrait deviner les susceptibilités de ce père?  Il se plaint pourtant toujours qu’on manque d’égards pour lui.

Quant à moi, je proteste que bien loin de ne pas faire cas de lui, je l’ai toujours beaucoup aimé et bien souvent trop ménagé pour éviter de lui déplaire. Rendant justice à ses talents, mon coeur de père aurait voulu quelque chose encore pour compléter ses bonnes qualités;

Eugène, qui s’exprimait avec franchise, avait manifestement blessé l’homme en essayant de l’aider :

quelle qu’ait été ma réserve à ce sujet, je me suis aliéné son coeur.

Ce n’était pas une expérience nouvelle pour Eugène, ni pour aucun dirigeant, de souffrir d’aliénation à la suite de quelque chose qui doit être dit ou corrigé. Douloureusement conscient de cela, Eugène s’est toujours tourné vers le Sauveur crucifié et le lui a offert.

J’offre cette peine au Seigneur avec bien d’autres de ce genre;…

Journal d’Eugène de Mazenod, 19 janvier 1842, EO XXI

Il est difficile, et souvent douloureux, de faire route avec d’autres personnes qui ont besoin de modifier leur comportement ou leur attitude – Saint Eugène nous apprend à le faire en présence de la Croix, surtout face à la souffrance et au rejet.

Le souhait le plus profond du père de chaque famille missionnaire est que les membres vivent dans un esprit d’unité. Nous nous souvenons les derniers mots de notre Fondateur : « Entre vous, charité, charité, charité » alors que nous lisons sa joie devant l’esprit de la communauté oblate de Vico, en Corse :

Vivez heureux, mes chers enfants, dans votre précieuse communauté. Vous ne sauriez croire le bonheur que j’éprouve en apprenant l’union et la cordialité qui règne parmi vous. Ah! que mon esprit est au milieu de cette portion si chère de ma famille! Vous faites ma consolation et ma joie, que le Seigneur vous comble de ses bénédictions. Je vous presse tous contre mon cœur.

Lettre au P. Etienne Semeria, 27 Décembre 1841, EO IX n 755

Eugène a écrit au Maître des Novices:

Je vois un grand inconvénient à n’avoir pas le Saint-Sacrement à portée de vos novices. C’est aux pieds de Jésus-Christ qu’ils iraient s’enflammer. Ce n’est pas assez d’aller puiser à cette source aux heures des exercices communs, il faudrait que chacun pût aller selon l’impulsion de son cœur se présenter souvent devant le Sauveur et s’y entretenir quelques instants à diverses reprises dans le silence de la méditation.

Les novices n’avaient pas leur propre chapelle dans le bâtiment, alors Eugène a fait une suggestion.

Je sais que dans la position actuelle, il y a de grandes difficultés, il y aurait même des inconvénients à aller chercher le Saint-Sacrement où il se trouve. Croyez que vous êtes privé d’un puissant moyen pour faire régner la ferveur dans votre noviciat. Suppléez-y du moins par une chapelle solitaire de la sainte Vierge, où l’on puisse aller se recueillir. Ne craignez pas de consacrer une chambre à cet effet. 

Lettre au P. Vincens, 3 Décembre 1841 EO IX n 752

La plupart d’entre nous n’ont pas de chapelle à proximité pour aller prier, mais chacun de nous peut mettre de côté un espace de prière dans un coin spécial d’une pièce que nous utilisons tout le temps.

Il est important d’avoir un « espace-Dieu » dans lequel je peux passer un peu de « temps de Dieu » chaque jour où je peux « me présenter devant le Sauveur et converser avec lui pendant quelques instants dans la méditation silencieuse.

Écrivant au Maître du Novice, Eugène dit que chaque novice doit :

se plier gaiement aux observances indispensables de la Règle. Il doit s’étudier à se pénétrer de l’esprit de l’Institut qu’il veut embrasser et se persuader qu’il n’y parviendra que par sa fidélité et ses exactitudes à toutes les prescriptions de la Règle…

Je n’ai pas besoin de vous recommander d’insister essentiellement sur la piété. Je ne puis concevoir une vocation sans cela. Il faut façonner tous nos jeunes gens dans cette voie; s’il n’y avait pas de ferveur dans un noviciat on ne formerait pas des hommes de Dieu. 

Lettre au P. Joseph Vincens, 3 Décembre 1841 EO IX n 752

Les conseils d’Eugène ne s’appliquent pas seulement aux novices oblats. Nous sommes tous disciples de Jésus-Christ, qui veulent marcher avec ferveur à sa suite. C’est la raison de l’existence de la famille mazenodienne : pour s’aider les uns les autres à vivre notre discipulat selon l’esprit de saint Eugène. En d’autres termes, d’être fervents dans notre amour pour Dieu et les uns pour les autres.