POUR FACILITER LES MOYENS D’ÉTENDRE LE CHAMP DE L’ACTIVITÉ

En nous tournant vers Ceylan, nous nous souvenons que les quatre premiers Oblats y sont arrivés en 1847, avec pour objectif de raviver la foi des catholiques qui l’avaient abandonnée et de convertir plus d’un million de personnes qui ne connaissaient pas Jésus-Christ.

Le père Semeria a toujours coopéré avec l’évêque Bettachini qui a fait de lui son secrétaire. Il a accepté que l’évêque Bettachini place les trois prêtres dans trois missions éloignées les unes des autres : Le père Semeria à Jaffna au nord, le père Ciamin à Mantotte à l’ouest et le père Keating à Batticaloa à l’est, et nous ne savons pas où le frère de Steffanis exerçait son ministère. Plus tard, le père Semeria veillera à répartir les missionnaires deux par deux dans les missions. Lorsque le deuxième groupe arrive en 1849, les pères Semeria et Le Bescou sont à Jaffna, les pères Ciamin et Leydier à Point Pedro et les pères Keating et Mouchel à Batticaloa. Deux autres devaient arriver en 1850.

Pour compléter ce tableau que j’ai voulu mettre sous vos yeux, Éminence, je rappellerai que dix missionnaires Oblats travaillent dans le vicariat de Jaffna, à Ceylan, et que d’autres suivront, lorsqu’il plaira au Saint-Siège de confier ce Vicariat à la Congrégation, non seulement pour faciliter les moyens d’étendre le champ de l’activité missionnaire à la conversion des les non-chrétiens mais aussi à la fondation d’écoles et d’un séminaire.

Lettre au cardinal Fransoni, préfet de la S. Cong. de Propaganda Fide, 25 juillet 1850, EO V, n 16.