En attendant, voici ce que le premier groupe d’Oblats avait fait en Oregon avant l’arrivée de ce deuxième groupe de trois missionnaires.
Eugène l’avait supposé :
Je ne sais si l’on peut se flatter d’établir des chrétientés parmi les Indigenes; dans ce cas nous laisserions agir la Providence, et si elle nous appelle à faire fleurir la foi dans ces glaces, j’ai lieu d’espérer que nous ne manquerons pas de sujets dévoués pour se consacrer à ce ministère.
Lettre à Mgr Guigues, 13 avril 1850, EO I, n 131
Mais, malgré les chances qui pesaient sur eux, ils ont réussi.
Des 1847, ils construisirent une maison-chapelle en bois, au confluent de la rivière Yakima et du fleuve Columbia. Ils dédièrent cette mission à sainte Rose de Lima. Les pères Chirouse et Pandosy en furent chargés pendant que le père Ricard alla passer quelque temps chez Mgr Norbert Blanchet à Oregon City puis, en 1848, fit une fondation au Sud de la baie Puget Sound. Le lieu choisi pour la mission Sainte-Rose ne convenait pas, par manque de bois de construction et de terres arables; d’ailleurs il n’y avait pas de camp amérindien à cet endroit. On n’y resta pas. Entre-temps, le père Ricard a créé une fondation sur la rive sud de la baie de Puget Sound
Dès 1848 et 1849, les pères Chirouse et Pandosy, avec les frères Blanchet et Verney fondèrent à une cinquantaine de kilomètres l’une de l’autre, trois autres missions, «à la demande des chefs de petites tribus Yakimas de 150, 200 et au plus 300 âmes» écrivit le père Ricard au père Faraud, le 10 février 1852. Les missionnaires construisirent à chaque endroit de pauvres maisons-chapelles. En effet, à leur arrivée dans la région il n’y avait «ni paroisse, ni mission, ni église, ni maison. C’étaient des terres que personne n’avait jamais cultivées et nos pères ont été les premiers occupants », écrivait encore le père Ricard
https://www.omiworld.org/fr/lemma/oregon-etats-unis-1847-1860-fr/
Ron Young (p. 85) : « Sainte Rose, Immaculée Conception, Saint Joseph et Sainte Croix dans le diocèse de Walla Walla n’étaient guère plus que des huttes sauvages, clairsemées et peu engageantes. Il faudrait du temps avant qu’elles ne puissent être transformées en quelque chose qui ressemblerait à plus qu’une masure pour un seul homme. Cependant, les lieux étaient bien choisis pour rencontrer les peuples indigènes de la région. De plus, le père Chirouse fait preuve d’une grande initiative en suivant la tribu de Kamiakin dans sa retraite d’hiver et en y établissant une autre mission afin de poursuivre l’évangélisation qu’il avait commencée. Il a ainsi adapté l’emplacement de la mission au mode de vie de ceux qu’il était chargé de servir. »
RÉFLEXION
« Si tu ne peux pas voler, alors cours, si tu ne peux pas courir, alors marche, si tu ne peux pas marcher, alors rampe, mais quoi que tu fasses, tu dois continuer à avancer. » – Martin Luther King Jr.