TANT EST GRANDE LA CONFIANCE QUE CE PRÉLAT M’INSPIRE

Visite de mgr Timon , évêque de Buffalo. Je ne me refuserai pas à ses instances, tant est grande la confiance que ce prélat m’inspire.

Journal d’Eugène de Mazenod, 26 décembre 1849

L’évêque John Timon était un religieux vincentien qui avait été missionnaire dans le sud des États-Unis et au Texas. Lorsque le diocèse de Buffalo, dans l’ouest de l’État de New York, a été créé en 1847, c’est lui qui en a été nommé le premier évêque.

Deux ans plus tôt marquait le début de la période de famine massive en Irlande, connue sous le nom de « famine de la pomme de terre ». Elle avait poussé des milliers de personnes à quitter le pays pour se rendre en Angleterre et aux États-Unis. Beaucoup sont venus à Buffalo, où de nombreux Irlandais étaient déjà installés depuis une vingtaine d’années.

« Ici, dans le quartier sud de Buffalo, dans une zone connue sous le nom de Old First Ward, où vivaient la grande majorité des 6 300 Irlandais de la ville – le long des quais, près du terminal ferroviaire et des usines en pleine expansion de la ville – Timon a été un héros dès son arrivée. Isolés dans le First Ward autant par choix que par préjugé, les Irlandais de Buffalo – tout comme les Sénécas plus tôt dans le siècle – étaient séparés et, en ce qui concerne le reste de la ville, en grande partie invisibles…
Les Irlandais de Buffalo vivaient en familles nombreuses et étendues dans de petites maisons à ossature d’un étage et demi ou de deux étages, dans les rues étroites et balayées par le vent, juste à côté du lac Érié, dans le sud de la ville… Les écoles, les églises et les maisons partageaient le territoire limité avec les brasseries, les élévateurs à grains, les gares de triage et les marchés. Coincé entre le lac à l’ouest, le quartier central des affaires, petit mais clairement défini, au nord, la voie ferrée à l’est et le Buffalo Creek au sud, Irish South Buffalo – le Buffalo de Timon – était densément peuplé. Les Irlandais (en particulier les hommes qui vivaient dans les grandes pensions de famille du quartier) étaient partout : dans les rues, dans les tavernes, travaillant dur à des emplois non qualifiés le long des quais et dans les usines.
Quelques semaines après son arrivée en 1847, Timon a déménagé le bureau de l’évêque. Timon déplaça l’évêché de l’église Saint-Louis de Buffalo vers une église irlandaise délabrée à ossature de bois, en marge du quartier ouvrier irlandais de la ville, dans le sud de la ville […]. Ainsi, au début des années 1850, l’évêque Timon s’était complètement identifié au quartier ouvrier irlandais de South Buffalo. »

(https://buffaloah.com/h/timon/timon.html)

Il est facile de comprendre pourquoi Eugène a été si inspiré par l’évêque John Timon !

RÉFLEXION

«  Nous nous laisserons évangéliser par les pauvres et les marginaux vers qui notre ministère nous envoie, car souvent ils nous font entendre de façon nouvelle l’Évangile que nous annonçons » . Constitutions et règles de l’OMI, Règle 8 a

« Si tu as des problèmes, si tu es blessé ou si tu as besoin d’aide, va voir les pauvres. Ce sont eux qui t’aideront. » (John Steinbeck)