TOUS LES IRLANDAIS ONT PUISÉ EN FRANCE L’EXCELLENT ESPRIT QUI LES ANIME, L’ATTACHEMENT QU’ILS PROFESSENT POUR LA CONGRÉGATION

Pour Eugène, l’établissement et la croissance des Oblats en Angleterre et en Irlande étaient importants parce que des missions oblates s’ouvraient dans plusieurs des colonies britanniques, où la connaissance de la langue anglaise était importante. Un noviciat et une maison d’études théologiques pour les Oblats étaient maintenant nécessaires en Angleterre.
Eugène était toujours conscient que l’esprit de la Congrégation, selon lequel elle avait été fondée, devait être la lumière qui guidait toutes leurs vies et leurs actions. Aujourd’hui, nous utilisons le mot « charisme » pour décrire cet esprit donné par Dieu.

Tous les Irlandais ont puisé en France l’excellent esprit qui les anime, l’attachement qu’ils professent pour la Congrégation. Il faudrait trouver un moyen d’obvier à cet inconvénient. Le voici. Tout en s’arrêtant au projet de former cette maison d’études théologiques, on pourrait la faire occuper et par les Irlandais qui ont passé déjà quoique temps en France et par les Français qui se destinent aux missions étrangères. Les Anglais et les Irlandais viendraient en échange étudier au moins deux ans en France pour se former à notre esprit et à notre langue et se faire connaître au Supérieur…

 Lettre au père Casimir Aubert sur la visite officielle en Angleterre, 24 février 1849, EO III n.23.

Dans la note de pied de page, Yvon Beaudoin cite le procès-verbal du conseil général du 8 juillet 1849:

“Elle servira de noviciat aux sujets qui nous viendront de la Grande Bretagne et de l’Irlande. Elle sera aussi une maison d’études pour les cours de théologie en faveur de ceux des nôtres qui sont destinés à aller évangëliser dans les pays étrangers et éloignés soit de l’Amérique, soit du Canada, soit ailleurs où l’on parle l’anglais. L’établissement, placé à peu de distance de la grande ville manufacturière de Birmingham et de la célèbre université d’Oxford, peut acquérir d’un jour à l’autre l’importance qui lui sera nécessaire pour être mieux connu et pour exercer l’influence salutaire sur les esprits tournés actuellement vers le catholicisme.”