SUCCÉDER À TANT D’HOMMES CÉLÈBRES PAR LEUR SAVOIR ET LEUR SAINTETÉ N’EST PAS UNE PETITE CHOSE

En 1846, John Henry Newman et sa communauté, qui venaient d’être reçus dans l’Église, se sont vu accorder le site comme maison de retraite et d’étude. Newman et ses disciples lui ont donné le nom de « Maryvale », qu’il conserve encore, et il est spécifié dans le Mémoire Papal comme l’emplacement du premier Oratoire anglais de St. Philip en 1848.
À la lumière de ces éléments, il est facile de comprendre l’enthousiasme avec lequel le Fondateur a accueilli l’acquisition de Maryvale par les Oblats.

Vous voilà donc installé dans votre sainte maison qui, j’en suis sûr, ne dégénérera pas entre vos mains de sa juste renommée» C’est un héritage délicat! Succéder à tant d’hommes célèbres par leur savoir et leur sainteté n’est pas une petite chose. Il me semble que les yeux de toute l’Angleterre sont fixés sur vous, et que l’on s’attend à de grands exemples de vertus dans ce lieu sanctifié par les Milner, les Newman, etc. Je ne reviens pas de mon étonnement en vous voyant établi dans ce lieu, et aussi je ne cesse d’en remercier Dieu du fond de mon cœur.

Lettre au père Arnoux à Maryvale, Angleterre, 20 juillet 1849, EO III n 29.

Mgr Ullathorne leur a offert ce lieu comme noviciat et maison d’études lorsqu’il a été quitté par Newman en 1848. Les conditions étaient qu’ils devaient servir la mission locale et garder la propriété « en bon état ». Le 8 juillet 1849, le Conseil général a approuvé son acceptation par le père Aubert, supérieur de la mission oblate en Grande-Bretagne.

La maison devait être plus qu’un noviciat. Il fut décidé que tous les Oblats affectés aux missions étrangères devraient passer au moins un an en Angleterre pour apprendre l’anglais et s’inculturer.

RÉFLEXION

« Si nous regardons les saints, ce grand sillage lumineux avec lequel Dieu a traversé l’histoire, nous voyons vraiment qu’il y a là une force pour le bien qui survit à travers les millénaires ; il y a là vraiment la lumière de la lumière. » (Pape Benoît XVI)