EUGENE : UN JEUNE, TRANSFORMÉ PAR SA RENCONTRE AVEC JÉSUS CHRIST
© Laurent Girard / Studio Mazenod (2011) – Tableau du Jean-Jacques Martin
À 24 ans, il commence une lente évolution spirituelle, et un Vendredi Saint, la grâce va changer sa vie:
J’ai donc cherché le bonheur hors de Dieu, et je n’ai trouvé hors de lui qu’affliction et chagrin.
Heureux, mille fois heureux qu’il ait, ce bon Père, malgré mon indignité, déployé sur moi toute la richesse de ses miséricordes…
Quelle plus glorieuse occupation que de n’agir en tout et pour tout que pour Dieu, que de l’aimer par-dessus tout, que de l’aimer d’autant plus qu’on l’a aimé trop tard.
Notes de retraite, décembre 1814, E.O. XV n.130
J’aime le cheminement spirituel de celui qui deviendra saint Eugène. Parce qu’il ne s’agit aucunement d’un dérivatif pour échapper à l’ennui mortel des plaisirs d’Aix mais d’un besoin profond d’échapper au marasme dans lequel il s’enfonce.
Sans nier le caractère extraordinaire de la « secousse extérieure » du Vendredi Saint 1807, on peut considérer que le vrai miracle est en marche depuis longtemps. Ne le trouve-t-on pas déjà dans la conscience aigue que prend Eugène de la vanité et du gaspillage d’une vie de dissipation ? Ne sont-elles pas étonnantes « sa foi (qui) reste intacte et sa tenue morale honnête» malgré « un relâchement de ferveur »? (*)
S’il m’est permis d’employer ce mot, je peux dire qu’Eugène en est arrivé de façon logique au retournement qui va décider de toute sa vie.
« Une conversion profonde s’opère peu à peu de 1805-1806 ». (*) Eugène ne reste pas inactif. Des lectures qu’il ne se gêne en aucune façon de critiquer, la théologie étudiée pour « contredire son oncle Roze-Jonnis, janséniste invétéré » (*) viennent rendre son intérêt à une éducation religieuse pour un temps délaissée. Sa vigoureuse critique de l’Église fait maintenant place au « devoir (…) de concourir de toutes ses forces à seconder les vues du Souverain Pontif… » (*)
À ces réflexions intenses, le pragmatique Eugène de Mazenod joint l’action. Il s’occupe du « catéchisme pour les enfants des campagnes, et devient l’un des directeurs de l’Œuvre des prisons d’Aix… » (*)
Oui, Eugène est prêt pour cette expérience du Vendredi Saint qui va donner à sa vie un tournant décisif, parfois difficile, mais sans aucun retour sur lui-même
(*) Petite vie de Eugène de Mazenod – Cardinal Roger ETchegaray