QUEL VOYAGE QU’ILS VIENNENT DE FAIRE!

La côte ouest de l’Amérique du Nord s’ouvrait à l’évangélisation oblate avec l’arrivée de quatre missionnaires. (Voir l’entrée et celles qui suivent dans : LA PREMIÈRE MISSION OBLATE AUX ÉTATS-UNIS – http://www.eugenedemazenod.net/fra/?p=4431)

Ces quatre missionnaires ont quitté la France en février 1847 et sont arrivés à New York après 54 jours de mer. Cinq mois plus tard, ils atteignent enfin l’Oregon.

Je viens de recevoir une lettre du père Ricard. Elle est datée du mois d’août, et ils avaient encore 200 lieues à faire pour arriver au lieu de leur destination. Nos trois missionnaires, ainsi que le frère catéchiste, se portent bien, mais quel voyage que celui qu’ils viennent de faire.

Lettre au Père Toussaint Dassy, 12 février 1848, EO X n 966

(Notez qu’à l’époque du Fondateur, le mot « missionnaire » désignait les prêtres, c’est pourquoi il observe la distinction entre missionnaires et frère catéchiste. Depuis, la compréhension du mot « missionnaire » a changé pour inclure tous les Oblats et les membres de la famille charismatique qui sont impliqués dans ce ministère).

RÉFLEXION

Avec les voyages à grande vitesse d’aujourd’hui, il nous est difficile d’imaginer ce voyage missionnaire. Faisons une pause et pensons aux difficultés physiques, au courage et à la persévérance que cela implique. Puis allons plus loin et réfléchissons aux défis psychologiques : le père Ricard était âgé de 41 ans et avait souffert d’une mauvaise santé en France. Les trois autres avaient une vingtaine d’années, deux d’entre eux étant des scolastiques qui n’avaient pas encore terminé leurs études. En quittant la France et leurs proches, ils savaient que, selon toute probabilité, ils ne les reverraient plus jamais, ni leur pays d’origine.

Tel était le prix de leur amour pour Dieu et de leur zèle missionnaire pour le salut des personnes qui ne connaissaient pas Jésus-Christ. Ce livre nous invite certainement à réfléchir et nous met au défi de nous examiner et d’examiner notre réponse à Dieu dans notre monde de gratification instantanée qui se déroule à toute vitesse.