EUGENE, FONDATEUR D’UNE CONGRÉGATION RELIGIEUSE
© Laurent Girard / Studio Mazenod (2011) – Tableau du Jean-Jacques Martin
1er novembre 1818: La communauté de missionnaires devient une congrégation de prêtres religieux et de frères, qui font vœux de vivre les conseils évangéliques.
Il faut que l’on comprenne maintenant mieux que jamais la nécessité d’être parfait religieux pour être bon missionnaire. Il faut que l’on soit bien persuadé que le moyen le plus efficace d’opérer de grands fruits dans les âmes est la sainteté de la vie et la pratique fidèle de tous les devoirs de notre état
Ouverture du Chapitre général du 1850
« Le moyen le plus efficace d’opérer de grands fruits dans les âmes est la sainteté de la vie et la pratique fidèle de tous les devoirs de notre état », affirme Eugène de Mazenod . De là naîtra son désir de voir les Missionnaires de Provence réunis en communauté.
Le 15 janvier 1816, il explique clairement aux vicaires généraux d’Aix-en-Provence le pourquoi de sa requête.
« Nous voulons choisir des hommes qui aient la force et le courage de marcher sur les traces des apôtres ». C’est dans la communauté qu’ils s’exerceront à acquérir les vertus et les connaissances propres d’un bon missionnaire… » (*)
Tâche ardue qui va faire plus que jamais appel à la persévérance d’un homme pour qui « la mission n’est plus une affaire personnelle… mais un groupe apostolique institué par le Seigneur qui devient signe et porteuse de la mission ». (*)
Quelle action de grâce a dû monter du cœur du fondateur et de ses missionnaires quand, le 1er novembre 1818, ils sont désormais reconnus comme une « Congrégation de prêtres religieux et de frères, qui font vœux de vivre les conseils évangéliques » !
(*) Prier 15 jours avec Eugène de Mazenod – Bernard Dullier, o.m.i.