L’UN DE NOS OBJECTIFS EST DE FOURNIR DES MOYENS DE SALUT SPÉCIAUX AU CLERGÉ

Le père Vincens venait de finir de prêcher la retraite annuelle des prêtres diocésains de Marseille.

La retraite pastorale a été donnée par notre p. Vincens qui a fait merveille. Elle a été des plus édifiantes. Les prêtres disaient qu’ils n’en avaient jamais eu de pareille. la semaine nous a passé comme un jour. Le sermon de clôture a été magnifique. J’en ai conclu que le p. Vincens pouvait être appliqué très utilement à donner ces exercices au clergé. Je lui donnerai cette mission, dont il s’acquitte au contentement de tout le monde.

Journal d’Eugène de Mazenod, 16 septembre 1848, EO XXI

La formation et le renouvellement personnel des prêtres font partie intégrante du ministère oblat depuis le début, lorsque la maison d’Aix en Provence, et plus tard toutes les maisons oblates, étaient disponibles pour accueillir les prêtres diocésains pour des retraites et des temps de renouvellement personnel.  L’évangélisation des gens ne pouvait être efficace que lorsqu’il y avait un clergé local compétent pour la maintenir. Eugène et la première communauté avaient exprimé ce ministère dans la première Règle :

Ayez des prêtres zélés, désintéressés et solidement vertueux, et bientôt vous ramènerez les peuples égarés à leurs devoirs.

Règle de 1818, Chapitre premier §3 Nota Bene. Missions, 78 (1951) p. 15

La période de la Révolution française et ses conséquences avaient fait prendre conscience à Eugène des dégâts causés par les prêtres qui n’étaient pas fidèles à leur vocation et à leurs responsabilités. Malheureusement, ce qu’il a écrit à l’époque est toujours vrai aujourd’hui et cet aspect de notre charisme reste vital :

Tous sont conscients des innombrables malheurs qui sont le résultat des déplorables désastres des années récentes, en particulier les maux causés par l’apostasie d’une multitude de prêtres qui, malgré les glorieux exemples de tant de leurs frères, ont déchu de la ferveur de leur état et ont apporté la ruine sur eux-mêmes et sur beaucoup d’autres. C’est à cause de cette situation que notre Société, avec un zèle et une persévérance égale, en fait un de ses projets pour offrir des moyens spéciaux de salut à ces prêtres.

Règle de 1826, Chapitre Premier, §1, Art. 6

RÉFLEXION

« De même que les prêtres soutiennent leur peuple par la prière, leur peuple doit les soutenir par la prière et l’amour, car il ne peut pas travailler sans son peuple. » (Arthur Middleton)

En tant que famille mazenodienne, soyons des agents de soutien et de renouvellement pour nos prêtres.