Charles Joseph Eugène de Mazenod
par la miséricorde divine et la grâce du S. Siège Apostolique Évêque de Marseille,
Commandeur de la Sainte Religion et Ordre Militaire des Saints Maurice et Lazare,
Supérieur Général
de la Congrégation des Oblats de la Très Sainte et Immaculée Vierge Marie.
A notre Fils aimé dans le Christ Étienne Semeria, Prêtre de la même Congrégation,
Salut et Bénédiction dans le Seigneur
Monseigneur Bettachini, évêque de Toron in partibus infidelium et coadjuteur du Vicaire Apostolique dans l’île de Ceylan, nous ayant très instamment demandé de lui adjoindre quelques-uns de nos missionnaires comme compagnons de voyage et associés à ses travaux. Nous, à qui est confié le gouvernement de toute la Congrégation, considérant moins notre pénurie de sujets que le bon plaisir divin, les membres de notre Congrégation semblant être appelés à oeuvrer dans cette partie de la vigne du Père de Famille, avons décidé d’y envoyer des ouvriers évangéliques pour y travailler. Ceux-ci, s’emploieront donc diligemment, sous la juridiction du Révérendissime Coadjuteur, pour la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes, à stimuler la piété des catholiques, à restaurer la foi parmi les hérétiques, et surtout à arracher les malheureux infidèles des ténèbres et de l’ombre de la mort.
Étant donné la distance qui nous séparera et les difficultés assez grandes qui pourraient surgir dans la suite, nous songeons choisir parmi les membres de notre Congrégation et instituer avec facultés extraordinaires comme chef de cette grande entreprise et guide de cette excellente mission, le dit Étienne Semeria, homme que la prudence et une oblation prolongée ont mûri, recommandable pour son zèle et sa piété, enfin d’un attachement inviolable envers Nous et la Famille.
Le document se poursuit par une énumération des pouvoirs administratifs qui lui ont été confiés dans cette nouvelle mission oblate, où il devait être l' »alter-ego » du fondateur. Il conclut:
Maintenant, allez, fils aimé, à l’œuvre qui vous est confiée ainsi que ceux que nous avons choisis pour être vos associés jusque dans ces régions extrêmes de l’Asie, pour la plus grande gloire de Dieu, à promouvoir là et en tout lieu.
Que la Très Sainte et Immaculée Vierge Marie notre prévoyante Mère vous garde assidûment sous sa protection. Que les anges de Dieu vous assistent; et quant à Nous, fils aimé dans le Christ, nous ne cesserons pas d’implorer pour vous une abondante pluie céleste.
Donné à Marseille… le 21 octobre 1847.
+ C. J. Eugène, évêque de Marseille, Supérieur Général.
Le père Semeria a reçu son obédience et a ensuite émargé pour un voyage de 37 jours, où il est arrivé à Ceylan en compagnie des pères Louis Marie Keating d’Irlande, Joseph Alexandre Ciamin de Nice et du frère Gaspard De Stefanis de Gênes