NOUS SOMMES TOUS, TANT QU’IL Y A D’HOMMES SUR LA TERRE, LES ENFANTS DU PÈRE QUI EST DANS LES CIEUX ET LE PROCHAIN L’UN DE L’AUTRE

Après avoir partagé avec les Marseillais quelques exemples de la situation pitoyable des catholiques en Irlande, Monseigneur Eugène les appelle à aider à atténuer les effets de la famine de la pomme de terre en Irlande – en particulier parce qu’elle touche un peuple dont l’histoire de la foi est longue et héroïque.

En seraient-ils délaissés aujourd’hui? Leurs cris de détresse, qui d’au-delà des mers viennent retentir sur notre continent, peuvent-ils nous trouver insensibles?

… Quoiqu’il en soit, nous qui, à Marseille surtout, avons été préservés des afflictions envoyées cette année à d’autres contrées, tâchons de mériter la continuation de la prospérité de notre ville en tendant une main secourable à un peuple dont les maux, tant ils sont immenses, surpassent presque les ressources d’un grand état. Empêchons, autant qu’il est en nous, un peuple nombreux, un peuple de confesseurs et de martyrs, d’être exterminé par la faim.

Ensuite, pour contrer l’excuse selon laquelle parce qu’il y avait beaucoup de pauvreté à soulager à Marseille, alors pourquoi se préoccuper de la pauvreté dans un autre pays :

Qu’on ne dise pas qu’il est d’un autre empire que nous; cela serait tout à fait indigne de la charité chrétienne, nous sommes tous, tant qu’il y a d’hommes sur la terre, les enfants du père qui est dans les cieux et le prochain l’un de l’autre…

Lettre circulaire de Monseigneur Eugène au diocèse de Marseille, 24 février 1847, EO III Circulaire n 2.

RÉFLEXION

On a dit de saint Eugène qu’il avait un cœur aussi grand que le monde. Nous voyons ici un exemple de sa préoccupation pour les pauvres et les plus abandonnés dans toutes les parties du monde, et son désir que sa famille oblate et les membres de son diocèse à Marseille aient une vision aussi large de la charité chrétienne.