C’EST UN AUTRE MOI-MEME

La présence oblate en Angleterre a commencé soudainement sur des bases peu sûres avec l’arrivée du Père Daly, tout juste ordonné et inexpérimenté. Il était difficile pour Eugène de trouver des Oblats capables d’apprendre et de parler anglais dans un délai aussi court. Au fur et à mesure que les effectifs augmentaient, il était nécessaire d’assurer la présence d’un Oblat mature pour solidifier les fondations. La personne choisie fut le Père Casimir Aubert qui ne pouvait pas être épargné de ses engagements en France, mais qui se rendrait en Angleterre pour de longues périodes. Eugène a écrit à M. Phillipps:

Le R. Père Aubert, à qui j’ai donné les pouvoirs de visiteur, aura l’honneur de vous voir et de s’entretenir avec vous sur tout ce qui intéresse le bien de la religion dans vos contrées. C’est un autre moi-même dont vous connaissez d’ailleurs le mérite.

Lettre à M. Ambrose Lisle March Phillipps, Manoir de la Grâce-Dieu, 2 juillet 1846, EO XIII n 107

« Alter ego » est une expression latine utilisée par Eugène et qui se traduit par « un autre moi ». Elle signifiait que l’Oblat avait bien compris l’esprit et la façon de gouverner du Fondateur et qu’il était habilité à prendre des décisions en conséquence lorsque Eugène n’était pas présent pour être consulté. Il considérait comme « alter ego » tous ceux qu’il choisissait pour être les fondateurs de nouvelles missions, ou qu’il nommait comme visiteurs officiels, dans les pays hors de France. Casimir Aubert était très respecté par Eugène.

Le Père Michael Hughes nous donne quelques détails sur cette nouvelle entreprise oblate en Angleterre.

« Ambrose Phillipps voulut s’établir au manoir de Grace Dieu comme protecteur d’un lieu de culte d’où les prêtres iraient convertir les gens de la région…

Le 5 septembre 1845, la communauté prit possession de The Warren, maison mise à la disposition des Oblats à quelque distance du manoir. Cette maison permet­tait aux pères de jouir de la solitude nécessaire à la vie de communauté, mais elle était trop éloignée des villages où ils exerçaient leur ministère. M. Ambrose accepta de leur construire une nouvelle résidence près de la chapelle de Holy Cross à Whitwick…

Les premiers membres de la communauté furent les pères Perron, supérieur, Naughten, le frère Bayeul et l’abbé Coussinier, prêtre diocésain de Marseille. Les pères Cooke et Tamburini, avec John Noble non encore prêtre, rejoignirent la communauté en juillet 1846. (https://www.omiworld.org/fr/lemma/grace-dieu-angleterre-1845-1848-fr/)

Avec de modestes débuts, la province anglo-irlandaise allait devenir l’un des principaux fournisseurs de missionnaires oblats dans tous les pays anglophones du monde.