C’EST MOI QUI L’AI FORMÉ, QUI EN AI ARRACHÉ TOUTES LES RONCES, QUI L’AI FERTILISÉ, QUI L’AI FAIT, TOUT LE MONDE LE SAIT, CE QU’IL EST

En juillet, l’archevêque d’Aix en Provence était décédé et des rumeurs circulaient selon lesquelles Monseigneur Eugène serait peut-être son successeur. Il n’avait pas cette ambition car il était totalement dévoué à son diocèse de Marseille.

Eh bien, on m’a assuré que certains prêtres d’Aix, redoutant que je fusse nommé archevêque, s’étaient réunis pour faire un libelle contre moi, afin de détourner ce malheur. Les pauvres gens se seraient épargnés la peine de ce crime s’ils pouvaient savoir combien une pareille translation comme toute autre est loin de ma pensée…

L’évaluation qu’il fait de son propre diocèse n’est pas une vantardise oiseuse et enflée – il est clair que ces choses ont été réalisées dans la deuxième plus grande ville de France..

Qu’ils se rassurent, il n’y a pas d’archevêché dans le monde qui me tente et que je préfère à mon diocèse auquel tout me rattache puisque c’est moi qui l’ai formé, qui en ai arraché toutes les ronces, qui l’ai fertilisé, qui l’ai fait, tout le monde le sait, ce qu’il est.

Lettre au Père Hippolyte Courtès à Aix en Provence, 27 juillet 1846, EO X n 908

Neuf ans auparavant, il avait pris cette résolution :

il faudra que je m’attache à ce peuple comme un père à ses enfants. Il faudra que mon existence, ma vie, tout mon être lui soient consacrés, que je n’aie de pensées que pour son bien, d’autres craintes que de ne pas faire assez pour son bonheur et sa sanctification, d’autre sollicitude que celle qui doit embrasser tous ses intérêts spirituels et même en quelque façon son bien-être temporel. Il faudra en un mot que je me consume pour lui, disposé de lui sacrifier mes aises, mon attrait, le repos, la vie même…

Retraite préparatoire à la prise de possession de la charge épiscopale de Marseille, mai 1837, EO XV n 185

L’oblation totale d’Eugène pour son peuple portait indubitablement ses fruits.