BABEAU : LA REINE DU MARCHÉ

L’un des collaborateurs les plus colorés de Monseigneur Eugène, pour tendre la main aux pauvres, était la vendeuse de poisson connue sous le nom de Babeau. Le biographe Rey donne les détails :

En 1843, le P. Barrelle prêcha le Carême à la Trinité. Il eut la consolation de convertir une femme de la halle, connue dans Marseille sous le nom de Babeau ou Elisabeth. « Rien ne se faisait au marché sans son approbation; c’était la reine de la halle. « Mettre une femme à la raison, « disait-elle, pour moi c’est moins que rien, mais aplatir un homme sous  mes coups et quand il est dans le ruisseau lui en donner à plaisir, voilà « mon affaire ». Des exploits de ce genre accompagnes de cris et de jurements effroyables étaient pour elle chose journalière »

Revenue à Dieu, elle se livra tout entière à l’apostolat que lui inspira le P. Barrelle. Chaque jour régulièrement, elle amena au confessionnal cinq ou six nouvelles conquêtes; un plus grand nombre quelquefois. Il s’agissait d’assurer la persévérance de ces converties, de là la fondation de la Congrégation de Sainte-Anne. En moins de deux ans, l’association prit un développement prodigieux.

Rey p. 204