JE LE SENS, MA PORTE EST TROP OUVERTE, ET JE SUIS TROP À LA DISPOSITION DE TOUT LE MONDE

Eugène, en tant qu’évêque de la deuxième plus grande ville de France et Supérieur général d’une Congrégation missionnaire en pleine expansion, avait très peu de temps pour lui-même. Ces deux extraits en donnent un aperçu.

Je me suis laissé aller, mon cher père Honorat, à écrire une interminable lettre à notre bon père Telmon. Il m’en avait adressé une si aimable sous le rapport des sentiments et si intéressante sous celui des affaires que je devais ne pas m’épargner pour satisfaire à toutes ses communications. Je me suis fermé sous clef, et sourd à trente-six mille coups redoublés à ma porte, j’ai poursuivi ma tâche comme si j’étais seul dans le monde.

Lettre à Jean Baptiste Honorat, 27 avril 1843, EO I n 17

À l’évêque de Montréal :

Pour avoir voulu me donner le temps de répondre en détail à la bonne et touchante lettre que vous aviez eu la charité de m’écrire je me suis vu forcé de différer jusqu’à ce jour où, pour me soustraire enfin aux dérangements  incessants et journaliers de Marseille, je suis venu me réfugier à la campagne. Je me disais toujours: dès que j’aurai une heure à moi, je la consacrerai à mon vénérable ami dont l’excellente lettre est toujours là sous mes yeux, mais cette heure de liberté, l’expérience me prouve que je ne l’aurai jamais au centre de mon immense population, tant que je ne changerai pas de système. Je le sens, ma porte est trop ouverte, et je suis trop à la disposition de tout le monde, soit pour les malades qu’il faut confirmer soit pour les cérémonies religieuses si fort multipliées dans ma ville épiscopale. Je vous dis ceci, Monseigneur, pour expliquer un retard que mon cœur me reprochait cent fois tout en s’excusant sur la nécessité d’une position peut-être unique. Aussi je me sens soulagé aujourd’hui dans ma solitude, en prenant la plume pour m’entretenir avec vous. À un demi-lieue de lai ville je me flatte que personne ne me dérangera.

Lettre à Ignace Bourget, évêque de Montréal, 30 mai 1843. EO I n 18

Être proche des gens, à Marseille et chez les Oblats, a toujours été primordial pour lui.