1818 : Eugene rêve d’élargir sans cesse ses horizons, pour prêcher l’Evangile dans le monde entier
et quoique, vu leur petit nombre actuel et les besoins plus pressants des peuples qui les entourent,
ils doivent pour le moment borner leur zèle aux pauvres de nos campagnes
et leur ambition doit embrasser dans ses saints désirs, l’immense étendue de la terre entière.
Règle de 1818
1841 : Les premiers Oblats envoyés pour évangéliser en dehors de France : au Canada, dans les îles Britanniques et en Irlande
Les missions étrangères comparées à nos missions d’Europe ont un caractère propre d’un ordre supérieur puisque c’est le véritable apostolat pour annoncer la Bonne Nouvelle aux nations qui n’avaient pas encore été appelées à la connaissance du vrai Dieu et de son fils Jésus-Christ Nôtre-Seigneur…
C’est la mission des Apôtres: “Euntes, docete omnes gentes!” Il faut que cet enseignement de la vérité arrive parmi les nations les plus reculées pour qu’elles soient régénérées dans les eaux du baptême. Vous êtes de ceux à qui Jésus-Christ a adressé ces paroles en vous donnant votre mission comme aux apôtres qui furent envoyés pour convertir nos pères. Sous ce point de vue qui est vrai, il n’y a rien au-dessus de votre ministère et de celui de nos autres Pères qui s’épuisent dans les régions glaciales pour découvrir les gens qu’ils ont à sauver
Lettre à Pascal Ricard, le 6 décembre 1851, E.O. II n 157
1861 : A la mort d’Eugène, il y avait 415 Oblats sur 4 continents. Aujourd’hui, il y a 4000 oblats dans 66 pays.
Eugène de Mazenod, une vocation qui ne se démentira jamais. Une vision prophétique qu’il saura, dès les débuts, faire partager à ses compagnons. Comme en témoigne la Règle de 1818 : « [Les Missionnaires de Provence] doivent pour le moment borner leur zèle aux pauvres de nos campagnes et leur ambition doit embrasser dans ses saints désirs, l’immense étendue de la terre entière. »
La suite nous montre qu’il ne s’agit nullement d’une utopie. De nombreuses missions disent la foi et le courage de la communauté. En 1826, l’approbation du pape Léon XII ouvrira bien d’autres voies aux Missionnaires Oblats de Marie Immaculée.
À ses responsabilités de Supérieur général, Eugène doit maintenant ajouter celles d’évêque de Marseille. « Il multiplie les paroisses, les associations, les mouvements; il accueille l’établissement d’instituts religieux et encourage la fondation de plusieurs autres; il favorise les manifestations publiques de dévotion; il stimule les secours aux jeunes, aux ouvriers, aux démunis de toutes sortes… » (*)
« En même temps, saint Eugène demeure le supérieur général de sa Congrégation religieuse. De Provence, en 1834, les missionnaires avaient essaimé en Corse. Mais c’est surtout à partir de 1841 que la petite Société prend un essor important. Malgré le nombre encore limité des effectifs, saint Eugène répond dans la foi aux appels de l’étranger: du Canada (1841) où, en quelques années, il verra ses fils pénétrer les vastes plaines de l’Ouest et attendre le cercle polaire; d’Angleterre (1842) et d’Irlande (1855); des Etats Unis et de Ceylan, aujourd’hui Sri Lanka, (1847); d’Afrique du Sud (1851). Il entretient avec ses missionnaires une correspondance constante qui le révèle comme pasteur intéressé à tout, un homme vraiment apostolique qui stimule, conseille, corrige et soutient. Il possède pardessus tout un sens profond de la paternité spirituelle et il vit immensément en union avec ses fils qui missionnent au loin, au milieu de difficultés variées et très lourdes. Bien qu’il n’ait jamais dépassé les frontières de l’Europe, saint Eugène porte en son coeur d’apôtre le souci de toutes les Églises. » Petite statistique : ‘’ 1861 : A la mort d’Eugène, il y avait 415 Oblats sur 4 continents. Aujourd’hui, il y a 4000 oblats dans 66 pays.’’
Eugène de Mazenod, une vie stupéfiante de foi, d’amour, de confiance et de persévérance, un saint patron qui nous dit d’avancer encore et encore, et qu’il ne faut rien restreindre de nos désirs de faire connaître et aimer Jésus Christ.
(*) http://postulationomifr.weebly.com/steugene.htmln itinéraire spirituel