ARRÊTEZ DONC CE FIER-À-BRAS QUI NOUS MET AUX ABOIS, ET VA CONSOMMANT NOTRE RUINE

La campagne de recrutement vocationnel du père Léonard suscite tant de réponses qu’il faut finalement ouvrir un deuxième noviciat à Nancy, avec la possibilité d’en ouvrir un troisième en Belgique. Aussi merveilleux que tout ceci soit, il en résulte également un malaise parmi les membres les plus pratiques de la Congrégation qui doivent trouver l’argent et les moyens pour loger, nourrir et éduquer cet afflux d’hommes. Le père Tempier, qui était l’économe général, était le plus inquiet. Eugène écrit donc au père Léonard :

Je vous l’ai dit, mon cher père Léonard, j’ai beau avoir la poste à ma disposition, il n’y a pas moyen de vous suivre. Vous courez de conquêtes en conquêtes et il faut agrandir de toutes parts les maisons qui doivent recevoir vos recrues. J’avoue que l’embarras que nous donne le succès de votre mission ne me fait pas verser des larmes. Je me console du souci de notre bon père Tempier qui ne cesse de me dire: arrêtez donc ce fier-à-bras qui nous met aux abois, et va consommant notre ruine. Vous sentez que je lui ris au nez quand il se frotte le front, et il finit par rire lui-même en convenant que vous l’avez pris au mot.

… Plaisanterie à part, si Dieu nous les envoie, nous serions bien dupes de ne pas les recevoir.  

Malgré l’opposition pratique qu’Eugène recevait, son cœur de missionnaire ne voyait que l’avantage d’avoir autant de personnes généreuses prêtes à donner leur vie pour les pauvres et les plus abandonnés.

…, mais je pense que ce serait se détourner des voies de la Providence que de vous arrêter dans le cours d’une mission évidemment inspirée de Dieu. Choisi par le Seigneur pour faire ce que vous faites avec tant de succès, avec une bénédiction si palpable du Seigneur, vous serez à jamais bénémérite de la Congrégation dont vous avez été l’organe pour la faire connaître et la propager.

Lettre au père Léonard Baveux, 10 juin 1847, EO X n 930.