Tous les Oblats se consacrèrent alors sans réserve au service des victimes du choléra. Le court texte ci-dessous illustre bien ce que signifie ‘oblation’
Dieu bénisse tous nos Pères de leur admirable mais indispensable dévouement. Pourrait-on concevoir qu’il en fût autrement parmi des religieux consacrés à l’héroïsme de toutes les vertus. J’approuve de toute mon âme que nos prêtres se sacrifient pour le salut de leurs frères.
Lettre à Henri Tempier, le 25 Juillet 1835, EO VIII n 526
1835. Admirables Oblats qui se sont consacrés entièrement à combattre le typhus revenu en force dans certaines régions !
J’ai vécu une époque où de tels comportements semblaient aller de soi. Nous rappeler avec quelle vénération étaient considérés tous ces hommes de Dieu et qu’ils offraient probablement leur vie dans une confiance allant de soi. Eugène de Mazenod qualifie justement le service des siens d’admirable et d’indispensable.
Je pense ici à saint Paul qui écrivait aux Corinthiens : « Dieu aime ceux qui donnent avec joie » tant il est vrai que le don total de la vie ne devrait se vivre que dans une confiance sans limite.
Les années ont passé, les prêtres et gens d’Église dévoués aux autres demeurent dignes de notre admiration. Leur « Joie » de plaire au Seigneur ne les empêchera nullement de faire état des douleurs inhérentes au sacrifice de toute leur vie. Dans leurs tourments, saint Paul pourra encore leur indiquer la marche à suivre : « Dans toutes nos détresses, il nous réconforte ; ainsi, nous pouvons réconforter tous ceux qui sont dans la détresse, grâce au réconfort que nous recevons nous-mêmes de Dieu. » (Cor. 2.)
Le Seigneur qui entend le cri de tous ses enfants ne pourra manquer de venir à leur aide.