À un moment de sa jeunesse, quand Eugène se sentit « très dépourvu » d’une orientation dans sa vie, il comprit que c’était dans la direction de la Croix que lui viendrait la solution.
Saisissant l’amour de Jésus Christ le Sauveur pour lui, tout changea et il n’était plus « abandonné ». Avec l’acceptation joyeuse d’une orientation stable dans sa vie, il devint douloureusement conscient des gens nombreux qui étaient « dépourvus » de toute signification durable dans leur vie. Son premier ministère comme jeune prêtre fut là une réponse. Il consacra sa vie à aider les « plus abandonnés » à parvenir à la même réalisation qui l’avait transformé.
En 1816, il se sentit inspiré d’en inviter d’autres à se joindre à lui dans une vie capable de faire une différence dans la vie de ces personnes abandonnées. Alors, en 1818, il codifia cet engagement dans la Règle. Ses deux premiers articles montraient la direction de la réponse initiale des Missionnaires aux gens les plus dépourvus des biens spirituels en Provence :
Article 2. C’est pourquoi les membres de cette Congrégation s’emploieront donc, sous l’autorité des Ordinaires dont ils dépendront toujours, à procurer des secours spirituels aux pauvres gens épars dans les campagnes et aux habitants des petits pays ruraux plus dépourvus de ces biens spirituels. Ils pourvoiront à ces besoins par des missions, par des catéchismes, par des retraites, ou autres exercices spirituels.
Règle de 1818, Première partie, Chapitre premier. Les fins de l’Institut, &1 Prêcher la Parole de Dieu aux gens
C’était en 1807. La Croix d’un Vendredi Saint a touché le cœur d’un jeune homme rentré d’exil et lui a rappelé les douleurs du Christ en croix et celles d’un monde qui n’en finit pas de pâtir.
On ne peut limiter les effets de cette contemplation d’Eugène dans le temps. En dépit des chaos de notre monde moderne, des personnes se sentent appelés à vivre la Miséricorde du Christ. Aujourd’hui encore les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée sous l’autorité de l’Église travaillent à aider les peuples nombreux courbés sur les injustices de toutes sortes. Des Associés se joignent à eux pour faire connaître que la justice de Dieu est pour tous et qu’ils sont appelés eux aussi à vivre une vie de bonheur dans le partage et l’amitié.
Oblats et Associés doivent travailler de concert et rechercher ensemble la manière d’annoncer Jésus Christ, leur vie étant le meilleur témoin de la foi qu’ils professent.