Le p. Courtès, le Supérieur de la communauté d’Aix, était une personne mince et frugale, probablement avec un petit appétit. Il jugeait l’appétit et les besoins de sa communauté de jeunes hommes, robustes et travaillant fort, selon ses propres aulnes. Eugène intervint alors au nom du gros bon sens :
On se plaint dans votre communauté que vous ne leur donnez pas assez de quoi manger. Au nom de Dieu, ne mesurez pas leurs estomacs sur le vôtre; ils ont bon appétit, donnez-leur de quoi se rassasier.
Lettre à Hippolyte Courtès, le 17 Juillet 1831, EO VIII n 395
Jean-Baptiste Courtès, nous apprend le Dictionnaire des Valeurs oblates, était de santé fragile. « Et assez souvent, le codex de la maison d’Aix note que le père Courtès n’a pas pu participer aux séances du conseil général parce qu’il était souffrant. » Voilà qui explique les portions congrues allouées à la nourriture des novices de Billens. (*) Ce qui ne suffit évidemment aux jeunes gens qui par ailleurs ont à faire face à un solide noviciat.
Des plaintes arrivent aux oreilles d’Eugène de Mazenod qui, selon son habitude, explique bien sa position à ce sujet. « Au nom de Dieu, ne mesurez pas leurs estomacs sur le vôtre; ils ont bon appétit, donnez-leur de quoi se rassasier… »
« Un esprit sain dans un corps sain »… Eugène sait appliquer le sens du proverbe. Les privations ponctuelles de certains moments liturgiques ne lui font pas oublier qu’une personne affaiblie éprouve de la difficulté à se rendre au but, que la lourdeur d’efforts constants peut lui masquer le véritable but qui n’est pas de se dépasser pour la gloire de l’exploit mais bien de consacrer toute son énergie à sa mission.
(*) https://www.omiworld.org/fr/lemma/courtes-jean-joseph-hippolyte-fr/
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