Par amour de l’Église, les Oblats accomplissent leur mission en communion avec les pasteurs que le Seigneur a placés à la tête de son peuple; ils acceptent loyalement, avec une foi éclairée, l’enseignement et les orientations des successeurs de Pierre et des Apôtres.
CC&RR, Constitution 6
En Décembre 1825, Eugene était à Rome pour demander l’approbation des oblats par l’église et il a été reçu par le pape :
J’ai vu le Pape, non pas à une grande distance, comme l’autre jour à Saint-Pierre, ni pour quelques instants, mais à toucher et pendant plus d’une grosse demi-heure ; et je dis peu, car quand je fais la récapitulation de tout ce qui s’est dit de part et d’autre, je suis tenté de croire qu’il a fallu près d’une heure pour en venir à bout.
Eugene explique comment il était,
pénétré à l’aspect du Pontife, que ma foi me montra tout de suite comme vicaire de Jésus-Christ, je ne fisse attention qu’à la douceur et à la bonté de sa physionomie…
Je lui remis avec respect la lettre de mon oncle, qu’il plaça devant lui sur son bureau.
Il me serait impossible de vous rapporter tout ce qui fut dit, moins encore de vous rendre la bonté, la complaisance, la politesse du souverain Pontife…
Vous auriez été touché, mon cher ami, de voir, tandis que je parlais, ce saint Pontife élever les yeux vers le ciel, joindre ensuite les mains et incliner sa tête sur ses mains jointes, pénétré de reconnaissance et remerciant Dieu de tout son cœur.
Lettre au P. Tempier, 22 Décembre 1825, EO VI n 213
Avec l’intervention personnelle du Pape, l’approbation a été donné :
Mon cher ami, mes chers frères, le 17 février 1826, hier au soir, le Souverain Pontife Léon XII a confirmé la décision de la congrégation des Cardinaux, et spécifiquement approuvé l’Institut, les Règles et les Constitutions des Missionnaires Oblats de la très sainte et immaculée Vierge Marie, en accompagnant cet acte solennel de sa puissance pontificale, des expressions les plus flatteuses pour ceux qui ont le bonheur de former cette Société dont le chef de l’Église attend le plus grand bien.
Dès lors comment n’être pas transporté de reconnaissance envers Dieu, et faisant un retour sur nous, nous attacher plus encore à la Société qui vient de recueillir des preuves si convaincantes de la protection du Seigneur, à laquelle nous appartenons maintenant d’une tout autre manière, puisque dans l’ordre hiérarchique, c’est par elle que nous tenons au Chef suprême de l’Eglise, qui en est le modérateur souverain.
Lettre au P. Tempier, 9 Mars 1826, EO VII n. 229
« Le leadership ne se mesure seulement pas par les habilités ostensibles. Mais aussi de l’engagement, loyauté et la fierté. Il se démontre par le nombre des membres capables de suivre la direction. Le leadership est la capacité de diriger les gens et- plus encore- la capacité de leur faire accepter d’être dirigé. » Vince Lombard
Quel jour faste pour Eugène de Mazenod et ses missionnaires que celui de l’approbation des Constitutions !
Bien mérité d’ailleurs le résultat de tant d’attentes et d’irritants ! La bureaucratie romaine est une lourde machine qui n’avance qu’à son seul rythme. « On fait ici comme il y a cent ans », avait prévenu Léon XIII. Ce n’était pas là paroles en l’air. De la première entrevue accordée à Eugène à l’approbation ferme vont s’écouler au-delà de trois mois. Trois longs mois pendant lesquels le Fondateur fera tout pour accélérer le processus.
Car elle est bien nécessaire à la petite Congrégation cette consécration papale ! Il s’agit d’abord de reconnaître en elle l’intuition d’origine divine qui répond aux besoins pressants de l’Église post-révolutionnaire . Il s’agit aussi de solidifier une œuvre dérangeante pour certains et attaquée sur bien des fronts.
Tout finissant par arriver, en mars 1826, le P. Henri Tempier peut lire les mots vibrants de son fondateur et ami. « Mon cher ami, mes chers frères, le 17 février 1826, hier au soir, le Souverain Pontife Léon XII a confirmé la décision de la congrégation des Cardinaux, et spécifiquement approuvé l’Institut, les Règles et les Constitutions des Missionnaires Oblats de la très sainte et immaculée Vierge Marie, en accompagnant cet acte solennel de sa puissance pontificale, des expressions les plus flatteuses pour ceux qui ont le bonheur de former cette Société dont le chef de l’Église attend le plus grand bien. »
« Le Fondateur exulte: «Avortons en quelque sorte par notre faiblesse et par notre petit nombre, nous n’avons pas néanmoins une moindre existence dans l’Église que les plus célèbres corps… Nous voilà constitués» (*)
Le 17 février on le sait est devenu mémorial pour la famille d’Eugène. Ce jour-là, au cours d’une célébration commune, Oblats et Associés renouvellent vœux et engagements. Ils sont invités à voir et aimer les pauvres « avec le regard du Christ Sauveur ». Mission divine certes mais pour laquelle la même persévérance que le Fondateur demeure bien nécessaire.
(*)http://www.omiworld.org/fr/dictionary/dictionnaire-des-valeurs-oblates_vol-1_c/1090/constitutions-et-r-gles/?Page=2