Le plus connu et le plus cité des sermons d’Eugène est le premier, dont nous avons ses notes de prédication. Dans les extraits d’ouverture, Eugène donne la raison de la prédication de Carême en provençal :
Il y aura pendant ce saint temps de nombreuses instructions pour les riches, pour ceux qui ont reçu une éducation, etc. n’y en aura-t-il point p[ou]r les pauvres et les ignorants? La charité du Pasteur y a pourvu; quel crime si on n’en profitait pas.
Leur faire avouer qu’ils n’entendent pas grand chose aux discours étudiés surtout quand on leur parle français.
Cependant l’Évangile doit être enseigné à tous les hommes et il doit être enseigné de manière à être compris.
Les pauvres, portion précieuse de la famille chrétienne, ne peuvent être abandonnés à leur ignorance.
Notre divin Sauveur en faisait tant de cas qu’il se chargeait lui-même du soin de les instruire et il donna pour preuve que sa mission était divine que les pauvres étaient enseignés, pauperes evangelizantur.
Instructions familières en provençal, données à la Magdeleine en 1813.
[Notes pour l’instruction préliminaire], E.O. XV n. 114
« Pauperes evangelizantur » : ces mots qui figurent encore aujourd’hui sur le blason de la Congrégation montrent bien à quel point cette préoccupation a été importante dans la vie du Fondateur et l’est demeurée pour les Oblats.
Importante au point de défier usages et mentalités de son temps, au point d’implanter « hors les murs », ces missions pour lesquelles des hommes généreux ont accepté exil et conditions difficiles…
Bienheureuse préoccupation qui nous a permis de connaître les Oblats de Marie Immaculée en terre nord-américaine !
Combien de nos contemporains pourraient encore, pour reprendre les mots du Fondateur, « avouer qu’ils n’entendent pas grand-chose aux discours étudiés ! N’est-ce pas à nous qu’il incombe de les introduire à la beauté évangélique par une cohérence entre la foi en Jésus Christ que nous professons et notre vie de chaque jour ?