PAPE LÉON XII
POUR LA MÉMOIRE FUTURE DE CETTE CAUSECette société a comme buts les objectifs suivants: ses membres, qui sont liés par des vœux simples mais perpétuels de pauvreté, chasteté, obéissance et persévérance dans l’Institut même (pour ces vœux, ils ne peuvent être dispensés que par le Supérieur Général ou le Pontife Romain), se donnent eux-mêmes principalement au travail de prêcher des missions aux classes pauvres, dans la langue commune, spécialement dans les endroits privés de l’aide de la religion; ils aident le clergé en leur fournissant une éducation appropriée dans les Séminaires et en étant toujours prêts à aider les prêtres de paroisse et autres pasteurs dans leur travail en relevant les mœurs du peuple par la prédication et autres exercices spirituels ; ils accordent généreusement un soin attentif aux jeunes gens, et ils s’efforcent de libérer cette portion élue du peuple Chrétien des séductions de ce monde en les formant grâce à de pieuses associations; enfin, ils prêchent la Parole de Dieu et administrent les sacrements à ceux qui sont en prison, et accompagnent à l’échafaud ceux qui sont condamnés à mort.
Quand, en effet, les grands bienfaits découlant de cette société furent perçus par tous, ses prêtres furent bientôt répandus de tout côté de sorte que présentement ils ont 4 maisons et une hospice et exercent leur ministère dans six diocèses. Ils desservent les hôpitaux d’Aix de même que les prisons de cette ville ainsi que de Marseille.
Actuellement, ils ont des invitations pour se charger de la direction de plusieurs Séminaires diocésains, en différents endroits.
…Donnée à Rome, à St-Pierre, sous l’anneau du pêcheur, le vingt-et-unième jour de mars 1826, dans la troisième année de Notre Pontificat.
Pape LÉON XII
Lettre Apostolique d’Approbation, le 21 Mars 1826, Missions O.M.I., n° 280 (1952), pp. 118, 138.
Quel bonheur et quelle satisfaction Eugène dut ressentir en voyant l’Église reconnaître les orientations missionnaires que les Oblats ont pratiquées pendant les 10 ans de leur existence:
Rendre les hommes raisonnables, puis chrétiens, enfin les aider à devenir des saints.
Tels sont les fruits immenses de salut qui peuvent résulter des travaux des prêtres à qui le Seigneur a inspiré le désir de se réunir en société pour travailler plus efficacement au salut des âmes et à leur propre sanctification, s’ils s’acquittent dignement de leur devoir, s’ils remplissent saintement leur sublime vocation.
Préface des CC&RR
“L’amour commence à la maison, et ce n’est pas tant ce que nous faisons… mais la part d’amour que nous mettons dans chaque action.” Mère Teresa
Lettre Apostolique d’Approbation, le 21 Mars 1826, Missions O.M.I.
L’approbation de Léon XII touche particulièrement l’autonomie de la Congrégation. Ainsi, une dispense des vœux perpétuels ne peut être accordée «que par le Supérieur Général ou le Pontife Romain »; les Oblats « se donnent eux-mêmes principalement au travail de prêcher des missions aux classes pauvres, dans la langue commune, spécialement dans les endroits privés de l’aide de la religion » tout en accordant leur aide au clergé là où le besoin s’en fait sentir.
Et le Pape de relever le travail des Oblats auprès de la jeunesse, des prisonniers, et les demandes qui leur sont faites « pour se charger de la direction de plusieurs Séminaires diocésains, en différents endroits. » Oui, le ministère des religieux est bien reconnu.
La Préface des CC&RR est un chef-d’œuvre en la matière. «Rendre les hommes raisonnables, puis chrétiens, enfin les aider à devenir des saints. » En même temps qu’une profonde compréhension de la condition de tant de démunis, on peut y lire un cheminement progressif et respectueux qui va donner le goût de la sainteté
À ces gens durement marqués par la Révolution, les Oblats enseigneront Jésus Christ dans le plus grand respect. Et quand ce cheminement progressif aura donné du fruit, ils seront là pour les « aider à devenir des saints ».
Nous voici loin des conquérants brandissant la croix dans les épopées anciennes ainsi que de tant de conversions résultats de menaces infernales proférées par des prêcheurs ! L’approche des Oblats est celle de Jésus Christ, qui écoutait, aidait, bénissait. Au fond n’est-ce pas le modèle à intégrer dans nos propres contacts avec ceux qui sont différents de nous ? N’est-ce pas le véritable accueil fondé sur l’amour qui ouvre grand le chemin vers une vie de bonheur ?