Las siguientes reflexiones se refieren a la conquista de Argelia por parte de los franceses en 1830. Es necesario ver estos eventos a través de los ojos de Eugenio hace casi dos siglos y no juzgar sus reacciones de acuerdo a nuestros puntos de vista teológicos y políticos actuales, como si ocurrieran en 2017. En 1830 se encontraban en la cima del movimiento de expansión colonial, que la Iglesia vio como una oportunidad para quienes nunca habían oído hablar de Jesucristo y para quienes por ende, no existía la posibilidad de salvación (“extra ecclesiam nulla salus”).
Por motivos fuera del ámbito de esta reflexión, Francia invadió Argelia en julio de 1830. Leflon nos da el antecedente de su importancia en Marsella, donde Eugenio era Vicario General de su tío, el Obispo Fortuné.
“Mientras que en todos lados los liberales llevaban a cabo una violenta campaña en contra de la acción militar realizada por el gobierno el 31 de enero de 1830, los del gran puerto Mediterráneo la aprobaban de forma entusiasta… A futuro aseguraría un medio para compensar las desilusiones encontradas en el Medio Oriente y en el presente traería ganancias al aprovisionar y transportar a las tropas. De hecho, debido a ello, Marsella tuvo un incremento providencial en los negocios, que le salvó de la depresión a nivel nacional… Lo que explica la eufórica recepción a las tropas que se embarcaban.” (Leflon 2, pág. 331)
Beaudoin muestra la reacción de los misioneros, quienes vieron la oportunidad de evangelizar en territorio no-cristiano:
El padre de Mazenod y los Oblatos, de acuerdo con la opinión francesa y sobre todo marsellesa, reaccionaron favorablemente a este acontecimiento. Ya el 27 de abril de 1830, Eugenio de Mazenod, a nombre de su tío Fortuné, había publicado una carta pastoral en la cual pedía «oraciones públicas por el éxito de la guerra en África». Decía, entre otras cosas: «Nos felicitamos de ver a varios de nuestros sacerdotes […] solicitar ser los primeros en llevar el conocimiento de Jesucristo, para formar una cristiandad que desean fervientemente fecundar con su sudor y su sangre.» http://www.omiworld.org/es/dictionary/diccionario-hist-rico_vol-1_a/2181/argelia/