La propre expérience de conversion d’Eugène fut la prise de conscience de l’amour et de la miséricorde infinie de Dieu.
Heureux, mille fois heureux qu’il ait, ce bon Père, malgré mon indignité, déployé sur moi toute la richesse de ses miséricordes.
Notes de retraite, décembre 1814, E.O. XV n.130
Il décrit comment il a fait l’expérience de la proximité de l’amour de Dieu une fois qu’il eût reconnu son caractère de pécheur :
qui avez oublié toutes mes ingratitudes pour m’aider aussi puissamment que si je vous eusse été toujours fidèle; mon tendre père, qui avez porté ce rebelle sur vos épaules, qui l’avez réchauffé sur votre cœur, qui avez nettoyé ses plaies, etc..
Notes de retraite, décembre 1811, E.O. XIV n. 95
Il décrit l’expérience d’avoir été « embrassé » par Dieu.
Maintenant, le Missionnaire – le « coopérateur du Sauveur » – doit traiter le pécheur exactement de la même manière dont il a été traité lui-même :
Quoi qu’il en soit, que les missionnaires accueillent toujours les pécheurs avec une charité inépuisable; qu’ils les encouragent par leurs manières aisées, en leur montrant un cœur compatissant; qu’ils les traitent, en un mot, comme ils voudraient être traités eux mêmes, s’ils étaient dans la malheureuse position où ils se trouvent
Règle de 1818, Chapitre 3 §2 De la confession
Parler de Dieu ne se fait certes pas du premier coup. Comment annoncer ses bontés si on ne les a pas expérimentées, « Comment ai-je été capable de traverser telle épreuve » me suis-je souvent demandé. »
Il faut grande patience pour découvrir l’aide divine à travers les moments de noirceur.
Que Celui qui ne veut voir aucun de ses enfants se perdre était à nos côtès et que nous pouvons faire nôtre la pensée d’Eugène de Mazenod. » Heureux, mille fois heureux qu’il ait, ce bon Père, malgré mon indignité, déployé sur moi toute la richesse de ses miséricordes. »
Un tel bonheur demande à être connu; voici la clé qui fera voir à chacun combien le Royaume est pour tous et dès ici-bas. Tout est bien là, il suffira de croire en ce Dieu de Miséricorde annoncé par Jésus au cours de sa vie terrestre. L’Évangile nous redit sans fin qu’il nous faut vivre ses préceptes remplis de Bonté et d’Amour, et qu’à notre tour nous pourrons devenir ceux que le Christ a appelés des « pécheurs d’hommes ».