El Padre Jos\u00e9 Gerard naci\u00f3 cerca de Nancy, Francia, en el pueblecito de Bouxi\u00e8res-aux-Ch\u00e9nes el 12 de marzo de 1831. Pas\u00f3 su infancia en la granja familiar y con la ayuda del p\u00e1rroco pudo comenzar sus estudios para el presbiterado.<\/p>\n
Durante los dos a\u00f1os que estuvo en el seminario de Nancy, se qued\u00f3 impresionado por las narraciones de los trabajos misioneros y en 1851 se uni\u00f3 a los Misioneros Oblatos de Mar\u00eda Inmaculada. Fue ordenado di\u00e1cono por el fundador, san Eugenio de Mazenod quien envi\u00f3 a Jos\u00e9 Gerard a la misi\u00f3n de Natal en \u00c1frica del Sur a la edad de 22 a\u00f1os.<\/p>\n
En mayo de 1853 el di\u00e1cono Jos\u00e9 Gerard lleg\u00f3 a su territorio misionero y nunca m\u00e1s regres\u00f3 a Francia. El 19 de febrero de 1854 fue ordenado presb\u00edtero en Pietermaritzburg, \u00c1frica del Sur, y comenz\u00f3 su misi\u00f3n con el pueblo Zul\u00fa. A pesar de sus esfuerzos, su ministerio entre los zul\u00faes no tuvo un fruto inmediato y, con un sentimiento de decepci\u00f3n grande, se dirigi\u00f3 en 1862 al reino de Lesoto para anunciar el Evangelio al pueblo Basoto. P. Gerard trabaj\u00f3 y rez\u00f3 durante m\u00e1s de dos a\u00f1os antes de conseguir su primer catec\u00fameno basoto. Incluso despu\u00e9s de esto el progreso fue muy lento. Sin embargo, m\u00e1s y m\u00e1s gente escuch\u00f3 el mensaje de Cristo en estos primeros a\u00f1os y vino a la iglesia. En cinco a\u00f1os desde que llegara estableci\u00f3 la primera estaci\u00f3n misionera en Roma. Hoy este lugar tiene muchos noviciados y seminarios, una Universidad fundada por los Oblatos, escuelas superiores, muchas casas religiosas y un hospital, todo ello como herencia de este excepcional hombre de Dios.<\/p>\n
En todos sus a\u00f1os en Lesoto hay que destacar la preocupaci\u00f3n y la atenci\u00f3n del P. Gerard por los enfermos y ancianos. A pesar de las distancias, del tiempo, de los inconvenientes, \u00e9l sali\u00f3 siempre, a pie o a caballo, llevando el Sant\u00edsimo Sacramento y sirviendo a todos los afligidos. Su profunda devoci\u00f3n a Mar\u00eda fue absorbida por sus primeros convertidos y desde sus d\u00edas la naci\u00f3n ha sido dedicada a Mar\u00eda inmaculada.<\/p>\n
Los \u00faltimos a\u00f1os de vida del P. Gerard los paso de regreso en su primera misi\u00f3n, en Roma. Algo m\u00e1s de un mes antes de su muerte, \u00e9l montaba a caballo y sub\u00eda a las monta\u00f1as atendiendo a aquellos en necesidad. Jos\u00e9 Gerard muri\u00f3 el 29 de mayo de 1914. Ten\u00eda 83 a\u00f1os.<\/p>\n
En una de sus notas de retiro el P. Gerard desvel\u00f3 la clave de su constancia escribiendo sobre la gente a la que serv\u00eda: \u201cdebemos amarlos, amarlos a pesar de todo, amarlos siempre\u201d. Vivi\u00f3 esta convicci\u00f3n en la alegr\u00eda de propagar la Palabra de Dios a pesar de las fuertes oposiciones que encontr\u00f3.<\/p>\n
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